대형공연장 개발 'CJ라이브시티' vs '서울아레나' 운명 엇갈려

서울아레나, 카카오 내부갈등 위기 등 우여곡절 넘어 공사 착수

고양 CJ라이브시티 백지화···지체상금 협상 난항 끝에 협약해지

K-POP 전용 대형공영장 조성 동서대결···지자체 지원이 갈랐다

서울시와 카카오는 7월2일 서울아레나 착공식을 개최했다. 사진은 오세훈 시장과 정신아 카카오 대표이사, 오지훈 서울아레나 대표, 김승모 한화 건설부문 대표이사 등 내빈들이 참석한 가운데 착공기념 퍼포먼스를 하는 모습. 사진=장귀용 기자

카카오그룹이 서울 도봉구에 조성하는 대규모 공연전용 복합문화시설 '서울아레나'가 착공식을 갖고 사업을 본궤도에 올렸다. 경기도 고양에 추진 중이던 대형공연장인 'CJ라이브시티'는 경기도청과 사업자의 협약해지로 백지화 위기를 맞았다. 업계에서는 지자체의 지원의지가 대형공연자 조성사업의 양대 축인 두 사업의 성패를 갈랐다고 분석한다.

2일 서울시와 카카오는 서울 도봉구 창동에 위치한 서울아레나 신축공사현장에서 착공식을 가졌다. 서울아레나가 공사에 착수한 것은 개발계획이 수립된 2015년 이후 약 9년 만이다. 서울아레나는 2009년 제3자 제안접수를 받은 뒤 2022년 카카오를 사업자로 선정해 실시협약을 체결했다.

서울 내 최초 공연전용시설···우여곡절 끝에 착공

서울아레나는 최대 2만8000명까지 수용 가능한 1만8269석 규모의 K-POP 중심 음악 전문 공연장이다. BTO(Build-Transfer-Operate) 방식의 민간투자사업으로 카카오의 자회사인 '주식회사 서울아레나'가 조성사업을 도맡고, 준공 뒤에도 30년 간 운영을 맡을 예정이다. 준공목표는 2027년이고, 시공은 한화 건설부문이 맡았다.

이날 착공식에선 터파기공사가 시작된 현장의 모습을 확인할 수 있었다. 서울아레나 조성공사는 올해 4월 이미 착공신고가 이뤄져 3개월가량 공사가 진행됐다.

서울 도봉구 창동에 조성 중인 서울아레나 공사현장. 사진=장귀용 기자

착공식이 미뤄진 것은 카카오의 내부사정 탓이 크다. 카카오는 당초 지난해 7월 서울아레나 착공식을 개최할 예정이었다. 하지만 자재비와 금리인상으로 공사비가 급등하면서 위기를 맞았다.

11월에 김정호 당시 카카오 경영총괄의 욕설파문이 벌어진 것도 영향을 끼친 것으로 알려졌다. 당시 김정호 경영총괄과 마찰을 빚은 자산개발팀이 서울아레나 개발사업을 맡고 있었기 때문이다.

서울 도봉구 창동에 들어서는 서울아레나 조감도. 사진=카카오

우여곡절 끝에 착공이 이뤄진 것은 카카오가 약 4개월 만에 내부정리를 완료했기 때문이다. 지난 3월 정신아 당시 카카오벤처스 대표이사를 카카오의 대표이사로 선임하고 내부정리를 마쳤다. 내부조사 끝에 개발사업팀도 의혹을 벗었다.

서울시도 적극적인 행정지원을 하면서 사업을 정상화하는데 일조했다. 서울시는 카카오의 실시계획 승인연장 요청을 받아들이면서 지체상금 등의 부담을 덜어주고 충분히 사업준비를 할 수 있도록 도왔다.

대형공연장 라이벌 'CJ라이브시티' 협약해지로 무산위기

서울아레나가 정상궤도에 오른 것과 달리, 경기도 고양에 추진되던 대형공연장 'CJ라이브시티'는 백지화 위기를 맞았다. 경기도청이 지난 1일 기자회견을 열고 K-컬처밸리 사업시행자인 CJ라이브시티와 계약을 해지한다고 밝혔기 때문이다.

사업협약이 깨진 것은 경기도와 CJ라이브시티 양측이 사업 지연에 따른 지체상금을 두고 협의에 도달하지 못해서다. CJ라이브시티는 2015년 사업시작 후부터 각종 악재가 터졌는데, 이로 인한 사업지연의 책임소재와 지체상금 규모을 두고 경기도청과 사업자인 CJ라이브시티가 대립을 이어왔다.

1일 오전 경기도청 브리핑룸에서 김현곤 경제부지사가 K-컬처밸리 복합개발사업 협약해지 관련 기자회견을 하고 있다. 사진=경기도 제공

업계에선 사업자인 CJ라이브시티의 입장에서 억울한 측면이 크다는 의견이 많다. CJ라이브시티는 2016년 1년에 가까운 행정사무조사를 받은 끝에 무혐의로 결론이 났다. 이후에도 계획변경과 건축인허가 등 인허가절차에만 약 50개월이 소요됐다. 2023년엔 한국전력공사가 대용량 전력공급 불가통보를 하면서 또 다시 위기를 맞았다.

결정타는 인허가 관청이자 발주자인 경기도청에서 나왔다. 경기도청이 이러한 사업지연 요소에도 불구하고 완공 기한 연장을 거부했기 때문이다. CJ라이브시티는 결국 공정률이 40% 미만인 상태였던 지난해 4월부터 공사를 중단했다.

고양시 일산동구에 조성하는 CJ라이브시티 부지. 사진=장귀용 기자

경기도청의 고집은 정부의 중재에도 불구하고 계속됐다. 국토교통부는 지난해 '민관합동 PF 조정위원회'를 발족하고 CJ라이브시티 사업을 1번 사업으로 지정해 중재안을 제시했다. 지체상금을 조정하되 사업자 측에서 공공기여를 추가하는 안이었다. 하지만 경기도는 이마저도 내부 법률검토결과 횡령‧배임혐의가 있다며 거부했다.

CJ라이브시티가 백지화위기를 맞으면서 수도권 동서에 각각 추진된 대형공연장 조성사업 라이벌구도는 서울아레나의 잠정적 승리로 돌아가게 됐다. 업계에서는 이를 두고 인허가관청의 지원이 사업의 성패를 가른 대표적 사례라고 입을 모은다.

7월2일 개최된 서울아레나 착공식에는 오세훈 서울시장(오른쪽)과 국민의힘 소속 김재섭 도봉구 갑 국회의원(가운데), 더불어민주당 소속 오기형 도봉구 을 국회의원(왼쪽) 등이 참석했다. 사진=장귀용 기자

업계관계자는 "대규모 랜드마크급 시설을 짓기 위해서는 사업자의 의지도 중요하지만 인허가 관청의 협력과 의지가 무엇보다 중요하다"면서 "서울아레나는 현 야당계열이 물꼬를 튼 사업을 여당에서 이어가며 힘을 실을 반면 CJ라이브시티는 정치적인 공격에 계속 노출된 데다, 중재안을 두고도 정부와 지자체가 다른 입장을 내면서 오히려 갈등을 키운 측면이 있다"고 했다.