"AMD 리사 수가 엔비디아 수장 후보?"···젠슨 황 스캔들에 반도체 업계 '술렁'

젠슨 황 CEO 사생활 논란에 AMD 리사 수, 엔비디아 차기 후보로 거론. 그래픽=박혜수 기자

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 사생활 논란으로 회사의 경영 불확실성이 커지면서 차기 수장 후보군에도 관심이 쏠리고 있다. 경쟁사인 AMD의 리사 수 CEO와 영국 반도체 설계업체 Arm의 르네 하스 CEO 등이 잠재적인 후임 후보로 거론됐다.

11일 대만 자유시보 등 현지 언론은 미국 IT 전문 매체 디인포메이션을 인용해 젠슨 황 CEO의 거취에 대비한 후임자 물색 가능성이 제기되고 있다고 보도했다.

디인포메이션은 지난 9일(현지시간) 관련 분석 기사에서 리사 수 CEO와 르네 하스 CEO를 엔비디아의 잠재적인 후임 후보로 언급했다. 다만 이는 업계의 공식적인 인선 절차나 확정된 후보 명단이 아닌 외신의 전망이다.

리사 수 CEO는 강력한 경영 리더십을 바탕으로 AMD의 실적 개선과 사업 경쟁력 강화를 이끌었다는 평가를 받는다. 다만 AMD와 엔비디아가 AI 반도체 시장에서 직접 경쟁하고 있다는 점은 영입 가능성의 걸림돌로 지목된다. 두 CEO가 먼 친척 관계라는 점도 변수로 거론된다.

르네 하스 CEO는 과거 엔비디아에서 약 7년간 근무한 이력이 있어 대안으로 주목받고 있다. 반도체 산업에 대한 전문성과 엔비디아의 사업 및 조직 구조에 대한 이해도를 갖췄다는 점에서 상대적으로 적합한 인물일 수 있다는 분석이다.

임시 경영 체제와 관련해서는 콜레트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)의 가능성도 거론됐다. 다만 재무 분야에 전문성을 갖춘 인물인 만큼 기술 및 공학적 역량이 요구되는 CEO 직책을 장기적으로 맡기에는 한계가 있을 수 있다는 관측이다.

젠슨 황 CEO의 거취를 둘러싼 논란은 회사 차원의 조사로도 이어지고 있다. 엔비디아 이사회는 지난 10일(현지시간) 황 CEO와 관련한 사안에 대해 독립적인 조사를 진행하기 위해 외부 로펌인 왁텔 립턴 로젠앤드카츠를 선임했다고 밝혔다. 이사회는 조사 결과를 바탕으로 관련 사안을 검토할 예정이다.

젠슨 황 CEO는 앞서 직원들에게 보낸 메시지에서 혼외 관계를 인정하고 사과의 뜻을 밝혔다. 다만 해당 관계와 관련해 제기된 중국 정보기관 연루 의혹 등은 현재 조사 대상인 사안으로, 구체적인 사실관계가 최종적으로 확인된 것은 아니다.

엔비디아는 젠슨 황 CEO가 계속 회사를 이끌 것이라는 입장을 유지하고 있다. 이사회는 현재까지 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 판단할 근거가 없다고 밝혔으며, 황 CEO도 조사에 전적으로 협조하겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

1993년 엔비디아를 창업한 황 CEO는 30년 넘게 회사를 이끌며 AI 반도체 시장에서 엔비디아의 입지를 구축한 핵심 인물이다. 주요 경영진 다수가 젠슨 황 CEO에게 직접 보고하는 조직 구조로 인해 뚜렷한 후계 구도가 형성되지 않았다는 점도 이번 사태를 계기로 부각되고 있다.

시장에서는 이사회 조사 결과와 젠슨 황 CEO의 향후 거취가 엔비디아의 기업 지배구조와 경영 안정성을 가늠할 주요 변수가 될 것으로 보고 있다. 특히 AI 반도체 시장에서 경쟁이 심화하는 상황에서 경영 리더십의 불확실성이 투자심리와 글로벌 반도체 산업의 경쟁 구도에 미칠 영향에도 관심이 집중된다.