정용진 '5·18 폄훼' 대국민 공개 사과···"진심으로 머리 숙여 사죄"

26일 오너 책임 강조 공식 사과문 발표

철저한 경위 조사 및 재발 방지 약속

임직원 대상 역사 인식·윤리 교육 계획

정 회장은 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스에서 스타벅스코리아 논란과 관련한 대국민 사과문을 발표했다. 사진=선다혜

정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 '탱크데이' 이벤트 등 5·18 관련 논란에 대해 직접 대국민 사과에 나섰다. 스타벅스를 둘러싼 정치·이념 논란이 확산되며 브랜드 이미지 훼손 우려가 커지자 오너가 직접 사태 수습에 나선 것으로 풀이된다.

정 회장은 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스에서 스타벅스코리아 논란과 관련한 대국민 사과문을 발표했다.

정 회장은 "이번 일로 깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 민주화운동 유가족과 박종철 열사 유가족, 광주 시민, 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"며 "여러분의 용서를 구한다"고 밝혔다.

이어 "이번 조사 결과 발표가 늦어진 것은 철저한 진상 규명을 통해 경위를 상세히 설명드리기 위한 것이었다"며 "너그러이 이해해주시길 부탁드린다"고 말했다.

정 회장은 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 많은 국민들이 상처와 분노를 느낀 데 대해 무거운 책임감을 느끼고 있다고 강조했다. 그는 "이유가 무엇이든 국민 여러분의 마음에 상처를 드린 책임은 결코 가볍지 않다"며 "어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다"고 밝혔다.

또 "신세계그룹 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 국민의 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다"며 "더 낮은 자세로 배우고 더 많이 듣고 더 무겁게 책임지겠다"고 말했다.

정 회장은 현장 직원들에 대한 과도한 비난 자제도 요청했다. 그는 "지금도 전국 매장에서 묵묵히 일하고 있는 스타벅스코리아 파트너들과 현장 직원들은 고객 한 분 한 분을 위해 최선을 다하는 성실한 직장인들"이라며 "책임은 조직과 저를 포함한 경영진에게 있다"고 강조했다.

이와 함께 내부 시스템과 리스크 관리 체계를 전면 재정비하겠다는 계획도 밝혔다.

정 회장은 "내부 시스템과 리스크 관리 체계를 근본부터 다시 점검하고 사회적 책임 기준도 더욱 높이겠다"며 "오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼아 말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어내겠다"고 말했다.

이어 "국민 여러분의 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠다"며 "다시 한번 상처받으신 모든 분들께 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"고 덧붙였다.