산업통상부, 여천 NCC 중심 4개사 사업재편 승인설비 합병·다운스트림 사업 현물 출자···139만t 감축금융·세제 7000억원 이상 지원···남은 변수는 '울산'
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국내 석유화학 산업의 공급과잉 해소를 위한 구조조정이 여수 석유화학단지로 확산됐다. 정부가 대산에 이어 여수 사업재편 계획을 승인하면서 나프타분해설비(NCC) 통합과 생산능력 조정이 본격화됐다. 현재까지 확정된 NCC 감축 규모는 249만톤으로 늘었고 정부가 제시한 최대 감축 목표 달성을 위해서는 울산 등 추가 구조개편이 남았다.
산업통상자원부는 22일 여천NCC, 롯데케미칼, 한화솔루션, DL케미칼이 제출한 사업재편계획을 승인했다고 밝혔다. 지난 2월 HD현대오일뱅크·HD현대케미칼·롯데케미칼이 참여한 대산 1호 프로젝트 이후 두 번째 사업재편 사례다.
이번 여수 사업재편의 핵심은 여천NCC를 중심으로 한 설비 통합이다. 한화솔루션과 DL케미칼이 공동 운영하는 여천NCC에 롯데케미칼의 여수 NCC와 폴리에틸렌(PE)·폴리프로필렌(PP) 등 기초소재 사업을 결합해 통합법인을 출범한다는 계획이다.
한화솔루션과 DL케미칼은 각각 PE와 접착·도료용 수지 등 다운스트림 사업을 현물 출자한다. 이를 통해 범용 제품 중심 구조에서 벗어나 의료용 LDPE, 점접착제용 POE 등 고부가 제품 중심으로 사업 포트폴리오를 전환한다는 전략이다.
구조개편 과정에서 총 139만톤 규모의 NCC 설비 가동이 중단된다. 사업재편 기간인 3년 동안 에틸렌 생산설비 2개소를 축소해 공급과잉을 줄이고, 남은 설비의 가동률을 높여 수익성을 개선한다는 구상이다.
재무 개선 작업도 병행한다. 한화솔루션과 DL케미칼은 각각 2725억원씩 총 5450억원 규모 유상증자를 추진해 부채를 상환하고 설비 효율화와 고부가 전환 투자에 2532억원을 투입한다. 정부는 기업들의 자구 노력 규모가 약 8000억원에 이를 것으로 전망했다.
이번 구조조정은 장기간 이어진 국내 석화 산업의 공급과잉을 해소하기 위한 첫 번째 대규모 재편이라는 점에서 의미가 크다.
중국의 대규모 증설로 글로벌 공급 부담이 커진 가운데 국내 업체들은 범용 석유화학 제품 경쟁력 약화에 직면해 왔다. 특히 NCC는 석유화학 산업의 핵심 설비지만 낮은 수익성과 높은 원가 부담으로 구조조정 필요성이 꾸준히 제기됐다.
정부는 사업재편 기업에 7000억원 이상의 금융·세제 지원 패키지를 제공한다. 채권금융기관은 4500억원 규모 신규 자금과 채무 조정을 지원하고 한국무역보험공사는 2000억원 규모 금융 지원에 나선다.
다만 이번 여수 사업재편만으로 공급과잉 문제가 모두 해소되는 것은 아니다. 정부가 제시한 NCC 감축 목표는 최소 270만톤에서 최대 370만톤이다. 대산과 여수 사업재편으로 249만톤 감축이 확정됐지만 최소 목표까지 21만톤, 최대 목표까지는 121만톤이 남아 있다.
업계 시선은 울산 석유화학단지로 향하고 있다. 현재까지 사업재편에 참여한 기업은 HD현대오일뱅크·HD현대케미칼·롯데케미칼·여천NCC·한화솔루션·DL케미칼 등 6곳이다. LG화학, 한화토탈에너지스, GS칼텍스, SK지오센트릭, 대한유화, 에쓰오일 등 주요 업체들의 추가 참여 여부가 향후 구조조정 성패를 가를 전망이다.
업계 관계자는 "여수 사업재편은 공급과잉 산업에서 생존 가능한 사업 구조로 전환하기 위한 첫 단계"라며 "남은 울산 구조조정이 마무리돼야 국내 석화 산업의 체질 개선 효과가 나타날 것"이라고 말했다.
뉴스웨이 김제영 기자
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