엔비디아, 월가 손잡고 710조원 'AI 인프라 자금' 푼다

젠슨 황 엔비디아 창립자 겸 최고경영자가 8일 오후 서울 중구 신라호텔에서 열린 '엔비디아 코리아 AI 에코시스템 리셉션'에서 연설을 하고 있다. 사진=강민석 기자

엔비디아가 월가의 최대 자산운용사들과 손잡고 5000억달러(약 709조2500억원) 규모의 AI 인프라 투자 자금 조달에 나선다.

10일(현지시간) 미국 경제 방송 CNBC에 따르면 엔비디아는 아폴로글로벌매니지먼트, 블랙스톤, 블랙록, 브룩필드자산운용, 골드만삭스, KKR 등 세계 최대 금융회사들과 자금 조성하는 방안을 논의하고 있다.

이번 계획은 하이퍼스케일러, 최첨단 AI 연구소 및 기업이 데이터 센터를 구축하고 엔비디아 하드웨어를 구매할 수 있도록 5000억달러 이상의 외부 자본을 동원하는 것을 목표로 한다. 특히 AI 인프라 자금 조달 방식에 있어 중요한 변화를 가져올 것으로 보인다.

엔비디아는 기관 신용, 보험 기금, 민간 자본을 활용하여 GPU와 데이터 센터에 대한 자금 조달을 지원함으로써 최종 사용자들이 자체 자금을 사용하지 않고도 자금을 확보할 수 있도록 돕고 있다.

엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황은 "기술 칩이 투자 가능한 자산으로 자리 잡은 것은 이번이 처음"이라고 말했다. 그러면서 "이제 이 칩들은 수익을 창출하는 자산"이라며 "생산성이 높고, 수명이 길고, 대체 가능하고, 유연하다"고 덧붙였다.

젠슨 황은 "엔비디아 하드웨어가 널리 채택되고 고객 간에 이전이 가능하기 때문에 대출 기관은 컴퓨팅 자산을 수명이 긴 수익 창출 자산으로 간주하여 안정적으로 보증할 수 있다"고 주장했다.

역사적으로 GPU는 가치가 빠르게 하락하는 하드웨어로 여겨져왔다. 엔비디아는 이러한 통념에 도전하며 AI 컴퓨팅 역량을 장기적으로 수익성 있는 인프라로 전환시키고 있다. 하지만 회의론자들은 차세대 AI 칩이 등장함에 따라 그 가치를 유지할 수 있을지에 의문을 제기할 수도 있다.

젠슨 황은 "근본적으로 이 산업과 컴퓨팅 방식에서 달라진 점은 컴퓨터가 이제 전기나 인터넷처럼 인프라의 일부가 되었다"며 "컴퓨터를 인프라처럼 생각해야 한다"고 말했다.

대체 자산 운용사들은 기관 및 보험 자본을 활용하여 디지털 인프라 프로젝트에 자금을 투자하는 데 적극적이었다. 대표적으로 아폴로와 블랙스톤 등은 앤스로픽을 비롯한 기업들에 부채 및 지분 금융을 이미 제공한 바 있다.

이번 자금 조달 움직임은 지난 7월 글로벌 증시가 급락하자 투자자들이 빅테크 기업들의 AI 투자 성과에 대한 의문을 제기하기 시작한 이후에 나온 것이다. 하이퍼스케일 기업들이 데이터센터와 하드웨어에 수천억 달러를 쏟아붓는 가운데, 무디스와 같은 신용평가기관들은 전례 없는 자본 지출이 현금 흐름을 압박하고 기술 대기업들의 부채 부담을 가중시키고 있다고 경고했다.