포탄은 그대로, 명중률은 6배···한화, K9 '정밀탄' 만든다

2032년까지 1642억원 투입

155㎜ 탄도수정신관 국산화 추진

탄약·정비 부담 절감 기대

한화에어로스페이스 K9 자주포.사진=한화에어로 제공

K9 자주포의 탄착 오차가 6분의 1 수준으로 줄어든다. 이를 위해 기존 155㎜ 포탄에 새로운 신관을 장착해 비행 중 탄도를 보정하는 기술이 개발된다. 포탄을 새로 만드는 대신 신관만 교체해 정밀도를 높이는 방식이다.

한화에어로스페이스는 방위사업청이 추진하는 '탄도수정신관 체계개발사업' 우선협상대상자로 선정됐다고 14일 밝혔다.

2032년까지 1642억원을 투입해 K9 자주포용 155㎜ 탄약에 적용할 탄도수정신관을 국내 기술로 개발한다.

탄도수정신관은 포탄 앞부분에 장착돼 발사 이후 위성항법시스템(GPS) 등을 활용해 비행 궤적을 보정하는 장치다. 장거리 사격에서는 비행시간이 길어지는 만큼 바람과 기상 등 외부 변수의 영향을 크게 받는다. 이 과정에서 발생하는 탄착 오차를 비행 중 보정해 명중률을 높이는 것이 핵심이다.

정밀도가 높아지면 K9의 화력 운용 방식도 달라질 수 있다. 같은 표적을 타격하는 데 필요한 포탄 수가 줄어들기 때문이다. 포탄 소모량을 줄이는 동시에 발사 횟수를 낮춰 포신 마모를 줄일 수 있다. 탄약 보급과 포신 정비 등 자주포 운용에 필요한 군수지원 부담을 낮추는 효과도 기대된다.

특히 이번 사업은 기존 K9 탄약을 그대로 활용한다는 점에서 의미가 있다. 별도의 정밀유도탄을 새로 확보하는 것이 아니라 군이 보유한 155㎜ 포탄의 기존 신관을 탄도수정신관으로 교체하는 방식이다.

기존 탄약 재고에 정밀타격 기능을 추가할 수 있는 만큼 신규 탄약 체계를 대규모로 확보하는 것보다 활용성이 높다. 이미 배치된 K9과 기존 탄약을 기반으로 정밀타격 능력을 단계적으로 높일 수 있다는 의미다.

한화에어로스페이스는 탄도수정신관 관련 기술을 꾸준히 축적해 왔다. 국내에서는 2000년대 중후반부터 자주포 사거리 연장에 맞춰 탄약의 정밀도를 높이기 위한 기술 개발이 추진됐다. 한화에어로스페이스도 정부 주도 핵심기술 개발사업에 시제업체와 주관업체로 참여하며 관련 기술을 확보했다.

이번 사업은 그동안 축적한 기술을 실제 K9용 탄약 체계로 구현하는 단계다. 2032년까지 체계개발을 마치면 K9의 기존 화력에 정밀타격 능력을 더할 수 있는 기반이 마련된다.

K9의 해외 수출에도 영향을 줄 수 있다. K9 운용국이 늘면서 자주포 자체뿐 아니라 탄약과 정비, 부품, 후속지원 등 운용 전반을 묶은 패키지의 중요성이 커지고 있기 때문이다. 국산 탄도수정신관이 상용화되면 K9 수출과 함께 탄약·후속지원 시장을 확대할 가능성도 있다.

다만 현재는 체계개발 단계인 만큼 구체적인 해외 공급 대상이나 수출 방식이 정해진 것은 아니다.

한화에어로스페이스 관계자는 "탄도수정신관은 미래 화포체계의 핵심 기술"이라며 "첨단 방위기술 국산화를 통해 자주국방 역량을 강화하고 K방산 수출 확대에도 기여하겠다"고 말했다.