'30년 금호맨' 조완석 금호건설 대표···빅배스 이후 실적 반등, 연임 청신호 켜질까

1994년 입사한 내부 출신 전문경영인···내년 4월 임기 만료2024년 영업손실 1818억원서 지난해 471억원 흑자 전환'오너 3세' 박세창 부회장 책임경영 강화 요구···연임 변수로

그래픽=박혜수 기자

조완석 금호건설 대표이사가 내년 임기 만료를 앞두고 연임 시험대에 오른다. 취임 이후 대규모 손실을 털어내고 흑자 전환을 이끌며 실적 반등의 발판을 마련했지만, 부채비율이 여전히 높은 수준인 데다 그룹 차원의 경영 구도 변화 가능성도 남아 있어 향후 거취가 주목된다.

6일 건설업계에 따르면 1966년생인 조완석 대표는 1994년 금호건설에 입사해 전략재무·경영관리본부 등을 거친 내부 승진 전문경영인이다. 30년 가까이 금호건설에서 근무하며 재무와 경영관리 분야의 경험을 쌓았다 2023년 말 대표이사에 올랐으며 내년 4월 임기 만료를 앞두고 있다.

실적과 재무개선 효과만 두고 보면 조 대표의 연임 가능성이 높다. 조 대표는 취임 이후 누적된 손실을 털어내고 수익 구조를 재편하는 데 주력했다. 금호건설은 2024년 잠재 부실을 선제적으로 털어내는 빅배스를 단행했다. 이에 따라 연결 기준 매출은 1조9142억원을 기록했고, 영업손실은 1818억원으로 집계됐다. 당기순손실도 2285억원에 달했다. 공사 원가 상승과 사업장 손실 등을 재무제표에 반영하면서 수익성이 크게 악화됐지만, 이후 원가 구조 개선과 수익성 중심의 사업 관리에 집중했다.

빅배스 전략은 지난해 실적 반등으로 이어졌다. 금호건설은 2025년 연결 기준 매출 2조185억원, 영업이익 471억원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 매출원가율은 2024년 104.9%에서 지난해 93.7%로 낮아졌다. 매출원가가 매출액을 웃돌던 구조에서 벗어나면서 영업이익률도 마이너스 9.5%에서 2.3%로 회복됐다. 외형 확대보다는 공사 원가 관리와 수익성 개선에 무게를 둔 경영 기조가 실적에 반영된 것으로 풀이된다.

올해도 흑자 흐름을 이어가고 있다. 금호건설의 올해 상반기 연결 기준 매출은 9650억원, 영업이익은 286억원, 순이익은 244억원이다. 1분기 영업이익 121억원에 이어 2분기에도 165억원을 기록했다. 상반기 누적 영업이익은 전년 동기 219억원보다 30.6% 증가했다. 매출원가율이 94.6%에서 93.2%로 개선되고 금융비용이 줄어든 영향이다. 지난해 이뤄낸 턴어라운드가 올해도 이어지면서 수익성 회복 흐름이 안착하는 모습이다. 부채비율은 지난해 말 기준 520.23%로 여전히 높은 수준이지만, 증권가에서는 올해 말 300대 후반까지 낮춰질 것으로 전망하고 있다.

포트폴리오도 다변화해 일부 성과를 냈다. 수주 전략에서는 공공주택의 비중을 확대했다. 금호건설은 2023년부터 올해까지 공공주택 부문에서 약 4조원의 누적 수주 실적을 쌓았다. 민간 주택시장의 분양 경기 침체와 프로젝트파이낸싱(PF) 시장의 불확실성이 이어지는 가운데 상대적으로 사업 안정성이 높은 공공 발주 물량을 확보해 수주 기반을 다진 것으로 풀이된다. 수익성 측면에서도 공공주택의 역할이 커질 전망이다. 올해 2분기 기준 금호건설의 주택 원가율은 85.0% 수준이다. 기술제안형 공공주택 사업의 수익성이 예상보다 양호한 데다 추가적인 원가율 개선도 기대되는 상황이다.

최근에는 복합개발과 첨단 산업시설 등으로 수주 영역을 넓히고 있다. 금호건설은 지난 7월 서울주택도시개발공사(SH)가 발주한 약 3506억원 규모의 장지차고지 입체화사업을 수주했다. 기존 버스 공영차고지 기능을 유지하면서 공공주택 658가구와 생활SOC, 녹지 등을 함께 조성하는 복합개발 사업이다. 금호건설은 전체 사업에서 50% 지분을 가진 주관사로 참여한다.

첨단 산업시설 분야에서도 신규 사업을 확보했다. 금호건설은 삼성전자와 '삼성전자 플랙트 한국공장 신축공사' 도급계약을 체결했다. 삼성전자가 인수한 독일 플랙트그룹의 국내 생산거점을 구축하는 사업으로, 광주 북구 앰코로 일원에 지상 1층, 연면적 2만3588㎡ 규모로 조성된다. HVAC 메인공장을 비롯해 사무공간과 창고, 실험실 등이 들어서며 2028년 2월 준공 예정이다.

토목사업도 향후 실적 개선의 한 축으로 꼽힌다. 정부가 2027년부터 용수·전력 등 대규모 기반시설 발주를 추진할 것으로 예상되는 가운데 금호건설의 관련 사업 수주 가능성에도 관심이 모인다. 금호건설은 LNG 발전소와 전력구·변전소 시공 경험을 보유하고 있다.

업계에서는 공공주택 수주 물량의 매출 반영과 주택 원가율 개선에 더해 토목사업의 수익성 회복 및 에너지 인프라 수주 확대가 맞물리면서 향후 수년간 실적 성장세가 이어질 것으로 보고 있다. 금호건설은 AI와 반도체 등 첨단 산업 투자가 확대되면서 생산시설과 관련 인프라 건설 수요도 늘어날 것으로 보고, 호남권에서 추진되는 첨단 산업시설 사업에도 적극 참여할 계획이다.

그룹의 경영 구도 변화 가능성도 지켜볼 대목이다. 금호그룹 오너 3세인 박세창 부회장은 현재 금호건설 이사회가 아닌 금호고속 이사진에 이름을 올려 금호건설에서는 미등기임원 체제를 유지하고 있다. 일각에서는 위기 상황에서 경영 책임을 명확히 하기 위해 박 부회장이 등기임원으로 전면에 나서야 한다는 지적도 나온다. 오너 3세의 책임경영 강화 요구가 제기되는 가운데 금호건설이 전문경영인 조 대표 체제를 이어갈지, 오너 일가 중심의 세대교체를 추진할지에도 관심이 모인다.