BYD·지커 이어 샤오펑도 가세···中 전기차, 한국시장 파상공세

샤오펑, 韓 진출 가시권···시장 판도 바뀔까잇단 중국차 침투, 국내 완성차 업계 위기↑가격경쟁력 대응 한계, 품질 경쟁력 등 강화

그래픽=박혜수 기자

중국 완성차 업체들의 한국 시장 공세가 거세지고 있다. 비야디(BYD)가 국내 판매 기반을 빠르게 넓힌 데 이어 지커가 프리미엄 전기차 시장에 진입했고 샤오펑도 내년 초 국내 진출을 준비하고 있다. 내수 부진에 직면한 현대자동차·기아 등 국내 완성차 업체들의 시장 방어 부담도 커지고 있다.

9일 자동차 업계에 따르면 중국 전기차 업체 샤오펑은 이르면 내년 1분기 국내 시장에 공식 진출할 것으로 예상된다. 출시 유력 차종은 중형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) G6와 프리미엄 전기 미니밴 X9이다.

국내 사업 준비도 진행 중이다. 샤오펑 한국법인 엑스펑모터스코리아는 최근 이만식 전 볼보코리아 세일즈·마케팅 총괄 전무를 신임 대표로 영입했다. 국내 수입차 시장 경험을 갖춘 인물을 앞세워 사업 조직을 정비하고 딜러 판매망 구축에 나서는 모습이다.

먼저 진출한 BYD는 국내 시장에서 빠르게 판매 기반을 확보했다. 지난해 4월 14일 국내 판매를 시작한 뒤 약 11개월 만에 누적 판매 1만대를 넘어섰다. 현재까지 누적 판매량은 2만6200대를 웃돈다. 올해 1~10월 수입차 시장 점유율은 6.99%로 지난해 같은 기간 1.52%보다 5.47%포인트 상승했다.

지커는 프리미엄 전기차 시장을 겨냥하고 있다. 지난 6월 중형 전기 SUV '지커 7X' 사전계약을 시작한 뒤 약 3개월 만에 예약 대수 1500대를 돌파했다. 지난달 첫 월간 판매량은 129대로 집계됐다. 이달부터 고객 인도가 본격화되는 만큼 실제 판매 성적이 국내 시장 안착 여부를 가늠할 기준이 될 전망이다.

세 업체의 전략은 차별화돼 있다. BYD가 대중적인 가격 경쟁력을 앞세운다면 지커는 프리미엄 차급을, 샤오펑은 AI와 자율주행, 차량용 소프트웨어를 주요 경쟁력으로 내세운다. 중국차의 공세가 저가 시장에 국한되지 않고 고급차와 첨단기술 영역으로 확대되고 있다는 점이 국내 업체들에 위협 요인이다.

국내 완성차 업계는 내수 부진까지 겹쳐 대응 부담이 커지고 있다. 현대차의 올해 1~10월 국내 판매량은 49만7223대로 전년 동기 대비 15.6% 감소했다. 르노코리아·KG모빌리티·한국GM 등 중견 완성차 3사의 내수 판매도 6만9054대에 그쳤다. 지난해 같은 기간 9만1365대보다 24.4% 줄었다.

중국 업체들의 가격 공세에 맞서 무리하게 할인 경쟁을 벌이면 수익성 악화로 이어질 수 있다. 국내 업체들이 가격 인하만으로 대응하기 어려운 이유다. 배터리와 핵심 부품 공급망을 바탕으로 원가 경쟁력을 확보한 중국 업체들과 맞서려면 소비자가 체감할 수 있는 상품성과 기술 차별화가 필요하다는 지적이 나온다.

특히 차량용 소프트웨어와 AI, 자율주행 기술은 향후 경쟁력을 가를 요소로 꼽힌다. 현대차·기아는 전기차와 하이브리드 라인업을 강화하는 동시에 소프트웨어 중심 자동차(SDV)와 자율주행 기술 개발을 이어가야 한다. 한국GM과 르노코리아 등은 글로벌 개발·생산 네트워크를 활용해 국내 소비자 수요에 맞는 차종과 상품성을 확보하는 것이 과제다.

업계 관계자는 "BYD가 대중적인 가격 경쟁력을 앞세운다면 지커는 프리미엄 시장을, 샤오펑은 AI와 자율주행, 소프트웨어 기술을 앞세우고 있다"며 "과거 약점으로 지적됐던 품질과 안전성, 디자인이 빠르게 개선되고 있어 이제는 중국차를 단순히 저렴한 자동차로만 평가하기 어려워졌다"고 말했다.

이어 "국내 기업들도 가격 경쟁력을 높이는 동시에 자율주행과 차량용 소프트웨어, AI 기술 투자를 확대해야 한다"고 덧붙였다.