전중윤 삼양식품 명예회장 별세··· 한국라면의 대부 ‘역사 속으로’

故 전중윤 삼양식품 명예회장

한국에서 라면을 처음으로 만든 라면업계 대부 전중윤 삼양식품 명예회장이 향년 95세를 일기로 10일 별세했다.

1919년생 故 전 회장은 1961년 창업 이후 50여년간 삼양식품을 경영하며 국내 최초로 라면을 개발 보급하고 식량난 해결에 이바지하는 등 식품산업 발전에 크게 기여했다는 평가를 받고 있다.

2010년 장남인 전인장 당시 부회장에게 회장직을 물려주고 명예회장으로 추대될 때까지 한국 라면계의 일선에서 활약하는 노익장을 발휘했다.

국민소득이 세계 최빈국 수준인 100달러에도 채 미치지 못했던 시절. 전 회장은 우연히 남대문시장에서 배고픈 서민이 한 그릇에 5원 하는 ‘꿀꿀이죽’을 사 먹기 위해 줄을 서 있는 광경을 보고 식량문제 해결을 위해 나서겠다는 다짐을 했다.

이후 1963년 전 회장의 삼양식품은 일본에서 제조기술을 도입해 우리나라 최초 라면 ‘삼양라면’을 선보이며 한국라면의 역사를 열었다.

국민을 위해 애국하는 마음으로 라면을 생산했다는 전 회장은 회사의 수익성보다 국민의 편에서 저렴하게 라면을 공급해왔다고 밝힌 바 있다.

당시 상공부 등 정부 관련 부처를 설득해 어렵게 5만달러를 배당받고 일본 묘조(明星) 식품에서 기계와 기술을 전수받아 만든 초기 삼양라면은 닭고기 맛을 기본으로 했고 값은 시장 꿀꿀이죽 두 그릇 값인 10원이었다.

故 전 명예회장의 삼양식품은 이제 세계 50여개국에 라면을 수출하며 음식한류를 전파하고 있다.

이주현 기자 jhjh13@