홍용표 ‘개성공단 자금 핵개발 전용’ 발언 번복

개성공단 자금이 북한의 핵·미사일 개발에 활용됐다는 증거와 관련한 홍용표 통일부 장관의 번복을 둘러싸고 논란이 일고 있다.

홍 장관은 지난 12일 정부 서울청사에서 열린 기자회견에서 “북한의 개성공단 임금 등 여러 가지 현금이 대량살상무기에 사용된다는 우려는 여러 측면에서 있었다. 지금 이 자리에서 모든 것을 다 말씀드리기 어렵지만, 여러 가지 관련 자료도 정부는 가지고 있다”고 밝혔다.

홍 장관의 당시 발언은 우리 정부가 개성공단 자금이 핵·미사일 개발에 쓰인 증거자료를 가지고 있다는 의미로 받아들여졌다.

이어 홍 장관은 지난 14일 ‘KBS 일요진단’에 출연해 개성공단으로 유입되는 자금의 70%는 당 서기실 등에 상납되고 있고, 당 서기실 유입 자금은 핵·미사일 개발 등에 쓰이는 것으로 파악된다고 말했다.

그는 “북한에서 당·정·군이 외화를 벌어들이면 그 외화는 당 서기실 또는 39호실로 이관, 보관되고 있고, 그 돈은 핵·미사일 개발이나 치적사업 또는 사치품 구입 등에 사용되는 것으로 파악되고 있다”고 밝혔다.

그러나 홍 장관은 15일 국회 외교통일위원회의 긴급 현안보고에서는 공개할 관련 자료 자체가 없다는 취지의 발언을 했다.

홍 장관은 “(개성공단 자금의 핵개발) 자금 유입의 증거를 제시하라”는 더불어민주당 정세균 의원의 질의에 “여러 경로를 통해서 보니까 개성공단에 들어가는 자금의 70% 정도가 당 서기실, 39호실로 들어간다고 생각하고, 그에 대한 우려가 있다고 말한 것”이라며 “자금이 들어간 증거자료를 확인할 수 있는 것처럼 와전된 부분이 있다”고 밝혔다.

개성공단 자금이 핵·미사일 개발에 전용될 수 있다는 우려를 제기한 것이지 직접적인 증거는 없다고 번복한 것이다.

홍 장관은 “증거 자료가 있는 것처럼 나왔는데 제가 근거 자료를 공개하기 힘들다고 한 적도 없다”면서 “설명이 충분치 못해 오해와 논란이 생겼는데 국민과 외통위원께 송구하다는 말씀을 드린다”고 사과했다.

하지만 개성공단 자금이 핵·미사일 개발에 사용됐음을 입증할 관련 자료가 있는 것처럼 발언했다가 이를 사실상 부인하는 듯한 ‘말바꾸기’를 한 것은 통일부 장관으로서 부적절했다는 지적도 나온다.


신수정 기자 christy@