- 광주과학기술진흥원 출범 10주년- “지방분권의 핵심은 사람이 중심이 되는 것입니다”
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▲서대석 광주과학기술진흥원장(사진=김남호 기자)
더 이상 특정 계층, 특정 지역만 바라보는 삐에로 정치는 끝났다는 것이다.
이러한 변화는 중앙정치 뿐 아니라 지역이 나아갈 방향까지 제시하고 있다는 점에서 시사하는 바가 크다. 정치 뿐 아니라 경제, 문화, 체육, 산업, 과학 등 거의 모든 분야에서의 변화의 바람이 불고 있기 때문이다.
변화의 바람속에 광주 지역의 과학기술 발전의 선봉장 역할을 하고 있는 서대석 광주과학기술진흥원 원장은 “지역이 성장하기 위해서 과거를 밑거름 삼아 변방이 아니라 중심으로 우뚝 서야 한다”며 “4차산업 등 과학이 중심이 되는 새로운 신산업의 개발과 발전이 중요하다”고 강조했다.
이에 뉴스웨이는 서대석 원장과의 인터뷰를 통해 지역의 과거와 현재를 진단하고 앞으로 나아갈 방향을 고민해보는 시간을 가졌다.
＞원장님 광주과학기술진흥원이 올해 출범 10주년을 맞으신 소감 한 말씀.
▶2008년 11월 재단법인 설립허가를 받고 출범한 저희 광주과학기술진흥원은 올해가 10주년이 되는 해다. 10주년 되는 해에 원장을 맡고 있어 영광스럽기도 하고, 한편으로는 어깨의 짐도 무겁게 느끼고 있다. 사람이 태어나 성장하면서 그 단계 단계들이 중요하듯 진흥원도 5주년, 10주년, 20주년 등을 거치면서 한 단계씩 성장할 것이고 직원들고 함께 노력하고 있다.
＞광주과학기술진흥원은 지역 과학기술 정보 교류의 허브 역할을 해왔는데요. 주요 성과가 있다면.
▶무엇보다 ‘광주과학기술교류협력센터’라는 법인의 명칭을 ‘광주과학기술진흥원’이란 이름으로 변경한 한 것이다. 기존의 명칭은 너무 어려울 뿐만 아니라 무슨 일을 하는 기관인지 애매하기도 했다. 그래서 일반인들도 기관 이름을 한번 들으면 알 수 있도록 하기 위해 지난 2016년 11월 ‘광주과학기술진흥원’이란 이름으로 변경했다. 명칭이 바뀌고 사업 내용도 많이 확장됐다.
주요 성과로는 지역과학기술인을 위한 정주 및 편의 시설 제공으로 연구환경 조성과 지역 과학기술 정보 교류의 허브 역할을 강화된 것이다. 또한 지역 주도 지방 R&D사업 육성 거점기관으로서의 역할은 물론 지역 R&D사업의 효율적 추진을 위한 지원체계 구축을 들 수 있다.
약 300여명의 광주과학기술인 인적 데이터를 구축하고 이들의 연구성과를 지속적으로 업그레이드 하고 있으며, 상호 교류를 위해 정례적인 포럼과 어울마당을 개최하고 있다. 이밖에도 제5차 광주과학기술진흥종합계획을 수립해 향후 5년간의 광주과학기술 정책의 방향을 잡는 일을 수행중이다.
＞원장님께서 가장 역점을 두고 추진하는 프로젝트나 주요 사업이 궁금한데 진행과정을 설명해 주신다면.
▶문재인 정부의 올해 R&D 예산이 20조쯤이고 광주의 R&D 예산은 1천억원 쯤 된다. 지금까지는 특정 지역에 편중된 경향이 있었는데, 앞으로 우리 지역에도 많은 R&D 예산을 확보하려고 노력하고 있다.
문재인 정부가 테크노파크 정책기획팀과 광주평가단, 연구개발지원단을 통합해서 운영하려고 하는데 그 일을 진흥원에서 할 수 있도록 기관의 업무 영역을 확장하려고 노력 중에 있다. 정부와 시 당국과 협의해서 좋은 결과를 찾아 보겠다.
이와 함께 과학기술 포럼을 지속적으로 운영할 계획이다. 이 포럼은 4차 산업혁명시대 도래에 따른 광주지역 과학기술 발전을 위해 산·학·연·관 관계자들의 교류를 활성화시키고 네트워크를 확대하며 지역 과학기술 관련 이슈들에 공감대를 증진시킬 것으로 기대하고 있다.
또 올해부터는 우수한 과학기술인을 발굴해 광주과학기술인상을 시상하려 한다. 지역 과학기술인들에게 자존감과 희망을 불러 일으키는 작은 계기가 됐으면 좋겠다.
＞최근 진흥원이 이용객 만원으로 분원 설치 등이 조속히 이뤄져야 한다는 목소리가 나오고 있는데 생각은 어떠신지.
▶그 부분에 대해 공감한다. 진흥원이 출범하게 된 직접적인 계기가 된 것은 첨단산업단지 조성이었다. 10여년이 지난 지금 광주는 평동공단 1,2단지는 이미 입주 업체가 포화상태에 이르러 3차단지가 조성중이다.
또 진곡산단이 조성을 마치고 업체들의 입주가 이어지고 있고, 빛그린산단과 남구 대촌에 도시첨단단지의 에너지 벨리단지, 첨단 3지구도 조성 중에 있다. 이처럼 산단들의 급증으로 저희 진흥원을 이용하려는 과학기술인력은 넘쳐나 분원 설치가 시급한 실정이다.
＞분원 건립을 위한 구체적인 논의는 진행이 되고 있나.
▶우선은 남구 도시첨단 단지에 200실 규모의 에너지제로하우스 개념의 복합 콤플렉스를 구상하고 있다. 올해 설계 용역비를 확보해서 지역 핵심산업의 지속적 발전을 견인할 ‘광주 E-노베이션 클러스터’를 조성해 볼 계획이다. 차츰 진곡산단, 빛그린산단 등에도 그곳을 찾는 과학기술인들에게 쾌적한 정주시설과 회의공간을 제공할 수 있도록 준비해 갈 것이다. 이러한 사업은 예산이 많이 들어가는 사업이다 보니 중앙정부의 지원이 필수적이다. 청와대를 비롯해 산업부, 지역 국회의원들과의 긴밀한 협의를 통해 꼭 실현될 수 있도록 하겠다.
＞진흥원이 지역의 과학기술정보교류와 기술개발확산을 위한 거점센터가 되기 위한 선결 과제들은 있다면 무엇이라고 보는가.
▶사실 진흥원은 사업기관이라기 보다는 지원기관이다. 공사, 공단을 제외한 대부분의 시 산하기관들이 다 그렇다. 진흥원은 R&D 예산이 대학과 기업연구소 등에게 적정하게 지원하고 그 성과를 철저하게 관리하는 R&D 거점기관으로서의 시스템을 구축하도록 할 계획이다. 연구 성과물들이 상용화 될 수 있도록 대학과 기업 연구소 그리고 기업간의 연계 활성화로 최대한의 성과가 나도록 하겠다.
＞과거 노무현 대통령 시절 청와대에 근무한 경험이 있는 것으로 안다. 지방자치 발전에 관심이 많은 것으로 알고 있는데 현재 지방자치의 문제점과 개선방안을 제시한다면.
▶올해 정치권의 화두는 자치분권이다. 지방자치는 김대중 정부부터 시작됐다고 볼 수 있다. 노무현 정부를 거쳐 문재인 정부에 와서 더욱 강조되고 있는 현실이다. 진정한 지방자치는 사람이 중심이 돼야 한다고 본다. 그러나 지방자치가 정치인들의 개인 욕구 충족의 수단으로 전락해 버렸고, 당위의 거대 담론만 존재하고 시민을 위한 구체적이고 실천적인 정책과 가치들은 보이지 않는다. 주민들을 상대로 하는 지방정치보다는 지역의 기득권층이나 중앙을 보면서 하는 정치가 만연해 있는 꼴이다.
지방자치는 첫째도, 둘째도 지역 주민이 우선돼야 한다. 즉, 사람 중심의 지방자치가 실현돼야 한다는 것이다. 이것이 정치에 대한 저의 소신이기도 하다. 또 문화, 복지, 인권 등 인류 보편적 가치가 삶의 중요한 문제로 대두되고 있다. 더불어 행복한 삶이 지역공동체의 목표가 돼야 한다. 지방자치의 목표도 같다고 본다.
그러기 위해서는 무엇보다도 민주시민을 위한 교육이 병행돼야 한다. 지방자치가 남의 이야기가 아니라 우리 모두의 문제로 인식하고 적극적인 참여를 통해 발전해 가는 것이기 때문이다. 5·18 광주항쟁의 공동체 정신이 그러했고, 최근 상영된 1987, 6월 항쟁이 그러하고, 2016년 촛불혁명도 결국 현장의 위대한 민주시민 교육의 장이었다.
＞광주의 정치인으로서 미래의 광주 발전 방향은 무엇이라고 생각하는가.
▶올해는 전라도 정도 천년이 되는 해다. 앞으로 펼쳐질 새 천년의 전라도는 달라져야 한다. 소외에서 벗어나고 변방이 아니라 중심으로 우뚝 서야 한다. 한번 산업화에 뒤지면 영원히 꼴찌라는 과거의 패러다임이 보기 좋게 깨지고 있다. 바로 4차산업 혁명 때문이다. 다행히 광주는 친환경자동차, 에너지산업, 문화예술 등 3대 밸리사업을 활발히 펼치면서 4차 산업혁명에서 선점을 한 상태다.
특히 혁신도시의 한국전력 등 이전 기관도 4차 산업혁명과 관련된 곳들이 많다. 이들 기관들과 긴밀한 협력을 통해 광주의 성장동력을 찾는다면 광주, 아니 새로운 천년의 전라도가 우리나라 중심으로 발돋움할 수 있을 것으로 본다.
또 광주의 중심축도 광주천에서 벗어나 광주와 혁신도시를 잇는 영산강권 발전축을 시급히 설계해야 할 필요가 있다.
또한 광주공항 이전 - 공군 탄약고 부지 - 서창 - 대촌 - 혁신도시 - 나주로 이어지는 스마트휴먼시티를 건설하는 대규모 장기 프로젝트가 필요하다고 본다.
＞문재인 정부의 지역 과학기술 정책에 대한 평가를 부탁드리고 싶은데.
▶문재인 정부는 무엇보다도 자치분권을 강조하고 있다. 과학기술 분야도 마찬가지다. 그동안 사실 과학기술 분야는 수도권과 대전에 집중되어 있었다고 해도 과언이 아니다. 이제 지방정부가 스스로 과학기술 분야의 중장기 발전 계획도 수립하고 그에 따른 예산도 균형있게 배분될 수 있도록 하리라 믿는다. 문제는 우리의 준비 여부입니다. 사실 지방은 과학기술 분야는 수도권이나 중앙정부에 의존하다시피 한 게 사실이다. 이제는 자치정부의 상황에 맞게 예산도 지원하리라 믿는다. 준비된 지방정부에게 좋은 기회가 되리라 생각한다.
＞끝으로 지역사회에 당부하고 싶은 말이 있다면.
▶약무호남이면 시무국가라는 말을 많이 한다. 역사의 고비마다 호남, 광주가 그 중심에 있었다. 단 한번도 어려움을 비껴가거나 외면하지 않았다. 광주학생독립운동, 4·19, 5·18. 6·10 항쟁에 이어 지난해 촛불혁명에 이르기까지 언제나 역사의 한복판에 있었다. 이제 민주·인권·평화의 도시 광주를 바탕으로 우리의 후손들에게 떳떳한 도시, 자랑스런 도시, 물려주고 싶은 도시, 떠나고 싶지 않은 도시, 돌아오고 싶은 도시로 만들어 가야 한다. 경제적인 분야 뿐만이 아니라 정신적, 문화적, 사회적인 분야에 이르기까지 자존감이 높은 광주로 만들어 갈 의무가 지금 우리 세대에게 주어져 있다. 기회가 자주 오는 것은 아니다.
문재인 정부 5년, 그리고 그 다음 몇 번의 민주 정부를 창출해서 흔들리지 않는 기반을 구축해야 한다. 그러기 위해서는 다가오고 있는 광주의 시간을 낭비하지 않아야 한다. 그렇게 때문에 이번 6월 지방선거는 중요하다.
나라다운 나라를 위해, 광주다운 광주를 위해, 원칙과 상식이 바로선 사람사는 세상을 위해 시장, 구청장, 시.구의원 등 공직 후보들을 면밀히 살펴보고, 광주정신에 합당한 현명한 선택들을 해주시리라 믿는다. 언제나 광주시민들은 위대한 선택을 했다는 사실을 믿는다.
[프로필]
서대석 광주과학기술진흥원장
▲1961년▲전남 광양▲순천고-전남대
▲중앙대 대학원 졸업
▲광주대(사회복지학), 광주대 박사과정
▲(재)광주과학기술진흥원장(現)
▲국회의원 비서관·서구의회 전문위원(前)
▲민주당 서구지구당 사무국장(前)
▲민주당 광주광역시장 사무처장(前)
▲5·18 광주청문회 실무위원(前)
▲5·18 항쟁으로 구속
▲들불야학
뉴스웨이 김남호 기자
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