박준영 사퇴에 與 “불가피한 상황”···野 “진즉에 했어야”

국회 농림축산식품해양수산위원회 박준영 해양수산부 장관 후보자 인사청문회. 사진=이수길 기자 [e-mail]

박준영 해양수산부 장관 후보자가 자진해서 사퇴했다. 야당은 “진즉에 했어야할 사퇴”라고 평가했고, 여당도 “불가피하게 물러날 수 밖에 없는 상황”이라고 밝혔다.

13일 박준영 후보자는 서면 입장문을 통해 “해수부 장관 후보자로서의 짐을 내려놓고자 한다”면서 자진 사퇴했다. 박 후보자는 부인의 고가 도자기 불법 반입·판매 의혹을 언급하면서 “그런 논란이 공직 후보자로서의 높은 도덕성을 기대하는 국민의 눈높이에 맞지 않았다는 점은 부인하기 어렵다”면서 “모두 저의 불찰”이라고 말했다.

박 후보자는 “저의 문제가 임명권자인 대통령님과 해양수산부에 부담으로 작용하는 것은 제가 원하는 바가 아니다”라면서 “이번 일을 계기로 해수부가 추진하고 있는 국정과제에 영향을 주어서도 안된다고 생각한다”고 강조했다.

곧바로 국민의힘은 배준영 대변인의 논평을 통해 “부적절한 행동으로 국민들께 심려를 끼쳐드린 공직후보자가 이를 반성하고 스스로 물러나는 것은 당연한 일”이라며 “진즉에 했어야할 사퇴이고, 또 사퇴 이전에 청와대는 부적격 후보자를 국민 앞에 내어놓지 말았어야 했다”고 지적했다.

국민의힘은 “지명 이후 한 달 가까이 국민들께 상처와 혼란을 준 청와대는 사과해야할 것”이라며 “무엇보다 누차 이야기했듯, 장관자리는 동네 구멍가게에서 흥정하듯 하는 자리가 아니다”라고 덧붙였다.

더불어민주당은 고용진 수석대변인이 국회에서 브리핑을 통해 박 후보자 자진사퇴와 관련한 송 대표의 입장을 전했다. 송 대표는 “안타까운 일이지만 후보자의 경우 본인의 공직 수행 중 도자기 그릇 관련해서 판매한 행위는 국민 눈높이에 맞지 않고 불가피하게 물러날 수 밖에 없는 상황”이라고 말했다.

고 수석대변인은 “송 대표가 장관 관련 문제들에 대한 의견을 수렴했고, 그것을 대통령께 전달드리고 소통해왔다”며 “후보자도 이런 어려움 끝에 후보자를 사퇴했고 대통령도 고심 끝에 결정하신 것으로 안다”고 말했다.