미래 성장 엔진은 바이오···국내 식품사, 의약·헬스케어 투자 속도

내수 정체 대응용···장기 성장 기반 확보

M&A·지분 투자···수익 실현은 과제

그래픽=박혜수 기자

내수 식품 소비 정체와 원가 부담이 이어지면서 주요 식품사들의 식품 부문 성장세가 둔화되고 있다. 이에 따라 대상, CJ제일제당, 오리온 등 주요 식품사들은 기존 식품 제조 중심 사업 구조를 유지하면서도 의약·헬스케어 영역으로 사업 영역을 확대하는 모습이다. 바이오를 중심으로 한 신사업 확장이 중장기 성장 전략의 한 축으로 자리 잡고 있다는 평가다.

24일 업계에 따르면 대상은 독일 의약용 아미노산 전문 기업 '아미노' 지분 100%를 인수해 글로벌 의약 바이오 시장에 진출한다. 인수 금액은 502억원이며 대상은 내년 3월까지 인수 절차를 마무리할 계획이다. 아미노는 의료용 수액제, 환자식, 바이오의약품용 세포배지 등에 쓰이는 의약용 아미노산을 생산하며 글로벌 바이오제약사와 환자식 업체를 주요 거래처로 확보하고 있다.

대상은 이번 인수를 통해 기존 사료용 아미노산 중심 사업에서 의약용 아미노산 시장으로 사업 범위를 넓힐 방침이다. 아미노가 보유한 기술과 글로벌 거래처 네트워크를 활용해 북미와 아시아 시장 진출도 검토 중이다.

CJ제일제당 역시 바이오 사업을 중장기 성장 축으로 유지한다는 전략을 분명히 했다. 한때 제기됐던 바이오 사업 매각설을 철회하고 관련 사업을 전략 사업으로 유지하기로 결정했다. 올해 인사에서는 바이오사업부문장이던 윤석환 부사장을 신임 대표이사로 선임하며 바이오 부문 강화에 나섰다.

제과업체 오리온도 바이오 분야 투자에 적극 나서고 있다. 오리온은 차세대 ADC 바이오 기업 리가켐바이오사이언스 지분 25.73%를 확보했으며 담서원 전무도 리가켐바이오 이사회에 합류했다.

다만 바이오 부문에서의 실적은 아직 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. CJ제일제당의 올해 3분기 바이오 부문 매출은 2조9545억원으로 전년 동기 대비 6.1% 감소했다. 대상의 3분기 바이오 부문 매출도 7337억원으로 전년보다 1.3% 줄었다. 바이오 사업이 연구개발과 인허가에 시간이 필요한 구조라는 점에서 단기간 실적 개선보다는 중장기 성장 축으로 기능하는 단계라는 분석이다.

식품업계 관계자는 "식품 중심 사업만으로는 중장기 성장 전략을 세우기 어려운 환경"이라며 "기존 기술과 연구 역량을 활용할 수 있는 바이오 분야를 중심으로 신사업을 추진하는 흐름이 이어지고 있다"고 말했다.