"유통은 멈추면 끝"···홈플러스, 메리츠에 긴급 자금 촉구

자산 담보신탁으로 현금 마련 제약

임금 미지급 사태 이어질 가능성

청산시 입점업체·고용 피해 현실화 우려

이미지 사진. 홈플러스

홈플러스가 운영자금 부족으로 생존 위기에 몰리자 최대 채권자인 메리츠금융에 긴급 자금 지원을 다시 요청하고 나섰다. 현재 문을 열고 있는 점포마저 유지가 어려운 상황이라는 점을 공개적으로 밝히며 사실상 마지막 호소에 나선 모습이다.

17일 홈플러스는 입장문을 내고 "주요 자산 대부분이 담보신탁 형태로 묶여 있어 자체적으로 현금을 마련할 여력이 없는 상태"라며 "현 시점에서 긴급 운영자금을 지원할 수 있는 곳은 메리츠가 사실상 유일하다"고 밝혔다.

앞서 홈플러스는 최근 슈퍼마켓 사업부인 홈플러스익스프레스를 매각한 데 이어, 지난 10일부터 전국 104개 대형마트 가운데 37개 점포의 영업을 잠정 중단했다. 유동성 확보와 비용 절감을 위한 조치로 풀이된다. 현재 정상 운영 중인 매장은 67곳만 남았다.

자금 사정은 이미 임금 지급에도 영향을 미치고 있다. 홈플러스는 지난 4월 급여를 지급하지 못한 데 이어 오는 21일 예정된 5월 급여 지급 역시 쉽지 않은 상황인 것으로 알려졌다.

홈플러스는 메리츠 측에 익스프레스 매각 잔금이 들어오는 약 두 달 뒤까지 필요한 브릿지론과 회생절차 종료 시점까지 운영 안정을 위한 DIP(회생기업 금융) 대출 지원을 요청해 왔지만 아직 별다른 답변을 받지 못했다고 설명했다.

회사 측은 남은 점포마저 영업이 중단될 경우 사실상 회생 자체가 어려워질 것으로 우려했다. 홈플러스는 "유통업 특성상 영업망이 무너지면 정상화가 매우 어렵다"며 "67개 점포까지 모두 멈출 경우 회생절차 지속이 사실상 불가능해지고 청산 가능성이 커질 수 있다"고 했다.

특히 홈플러스는 청산 시 후폭풍이 적지 않을 것이라고 강조했다. 담보권을 확보한 메리츠는 채권 회수가 가능하겠지만, 후순위 채권자들의 회수율은 급격히 떨어지고, 직원 고용 불안과 입점 업체 피해, 지역 상권 침체 등이 현실화할 수 있다는 주장이다.

홈플러스 측은 "사회적 영향까지 고려해 메리츠가 포용적 금융기관으로서 전향적인 결정을 내려주길 간곡히 요청한다"고 밝혔다.

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