정용진 '스타벅스 탱크데이' 직접 사과···"변명 여지 없다"

전 계열사 마케팅 콘텐츠 검수 '강화'

스타벅스 대표 해임·조직 쇄신 방침

정용진 신세계그룹 회장. 사진=신세계

정용진 신세계그룹 회장이 최근 불거진 스타벅스 코리아의 부적절한 마케팅 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나섰다.

아울러 신세계그룹은 이번 사태의 책임을 물어 손정현 스타벅스코리아 대표이사를 해임하고, 전사적인 조직 쇄신과 재발 방지 대책 마련에 착수했다.

정 회장은 19일 사과문을 통해 "제46주년 5·18민주화운동 기념일이었던 어제, 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다"며 "이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다.

앞서 스타벅스 코리아는 5·18민주화운동 기념일인 지난 18일 온라인 텀블러 판매 이벤트를 진행하는 과정에서 '탱크데이' 등 부적절한 마케팅 문구를 사용해 논란이 제기됐다.

논란이 확산되자 스타벅스 코리아는 해당 행사를 즉각 중단했다. 이후 신세계그룹은 사안의 심각성을 고려해 손정현 대표이사를 해임했다.

정 회장은 사과문에서 사태의 근본적인 원인이 그룹 내부의 역사인식 부재에 있음을 솔직히 인정했다.

그는 "이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못"이라며 "대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다"고 고개를 숙였다.

이어 "이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다"며 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하겠다고 공언했다.

신세계그룹은 이번 사태를 계기로 대대적인 시스템 정비와 인적 쇄신에 나설 방침이다. 정 회장은 재발 방지를 위해 세 가지 중점 조치 사항을 약속했다.

우선 이번 사태가 발생한 구체적인 경위와 마케팅 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고 결과를 투명하게 공개하기로 했다.

이와 함께 스타벅스를 비롯한 전 계열사의 마케팅 콘텐츠 검수 과정을 원점에서 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준을 구체화할 계획이다.

마지막으로 올바른 역사의식과 윤리적 기준을 확립하기 위해 정 회장 본인을 포함한 그룹 전 임직원을 대상으로 한 역사·윤리 교육을 전면 실시하기로 했다.

정 회장은 "다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 진심으로 사죄드린다"며 거듭 머리를 숙였다.