앱클론, 美 특허 확보로 AM201 글로벌 권리 강화

자가면역질환 치료제 핵심 기술로 글로벌 시장 경쟁력 강화

단백질 순도·항원 결합력 개선으로 치료 효과 기대

사진=앱클론

앱클론은 이중항체 플랫폼 어피맵 기반 차세대 자가면역질환 치료제 AM201의 핵심 기술에 대해 미국 특허 등록을 마쳤다고 19일 밝혔다.

이번 특허 확보로 앱클론은 AM201의 기술 권리 보호와 글로벌 파트너링 협상력을 동시에 강화하게 됐다.

등록된 특허 명칭은 단백질의 순도 및 항원에 대한 친화성이 향상된 폴리펩티드, 이의 항체 또는 항원 결합 단편과의 복합체 및 이들의 제조방법이다. 항체 의약품 생산 과정에서 발생할 수 있는 품질 저하 요인을 극복해 치료 효과와 안정성을 높인 기술이 핵심이다.

AM201은 류마티스 관절염을 비롯한 주요 자가면역질환을 겨냥한 신약 후보물질이다. 핵심 염증 유발 물질인 IL-6와 TNF-α를 동시에 억제하도록 설계된 이중항체다. 단일 표적 차단에 그쳤던 기존 치료제의 한계를 넘어 두 가지 염증 경로를 함께 제어해 강력한 치료 효과와 시너지를 기대할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

류마티스 관절염 치료제 시장에서는 TNF-α 억제제와 IL-6 억제제가 각각 주요 치료 옵션으로 자리 잡아왔다. 이중항체는 하나의 항체로 두 표적을 동시에 겨냥하는 구조로, 항암 분야를 중심으로 개발 경험이 축적된 뒤 자가면역질환 등으로 적용 범위가 넓어지는 추세다.

이번 특허는 항체를 동물세포에서 생산할 때 불필요한 당 성분이 결합해 항체의 균질성과 결합력을 떨어뜨리는 당화 문제를 독자적인 아미노산 서열 변경 기술로 차단한 것이 특징이다. 앱클론은 이를 통해 단백질 순도와 항원 결합력을 극대화했다고 설명했다.

앱클론 관계자는 "미국 특허청으로부터 당사의 기술적 차별성과 우수성을 공식적으로 인정받게 됐다"며 "이번 특허는 개선된 단백질 구조뿐 아니라 이를 기존 항체 의약품에 적용한 복합체까지 폭넓게 권리를 보장받고 있어 향후 글로벌 파트너링과 기술 가치 제고에 중요한 기틀이 될 것"이라고 말했다.