중국 길 열린 엔비디아...H200 수출 시작에 '매출 회복' 기대감

제품 출하 시작됐으나 수량 제한

사진=로이터/연합뉴스

미국 상무부가 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 칩 'H200'의 중국 출하가 공식화됐다고 밝혔다.

14일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC에 따르면 제프리 케슬러 미국 상무부 산업안보 담당 차관은 하원 외교위원회 청문회에서 "엔비디아의 H200이 중국으로 수출이 시작됐다"고 공식 발표했다. 다만 "출하가 이미 시작됐지만 수량은 매우 적다"는 점을 강조했다.

케슬러 차관은 "미국 정부가 H200 칩을 원하는 기업들을 사례별로 심사하며, 라이선스를 신청한 기업들은 국가 안보 요건을 충족해야 하고 칩이 규정을 준수하는지 확인하기 위한 검사를 받아야 한다"고 말했다.

엔비디아는 인공지능 개발의 최대 시장 중 하나인 중국에 자사의 AI 칩을 수출하기 위해 오랫동안 노력해 왔다. 하지만 미국과 중국 간의 무역 및 기술 전쟁에 휘말려 대부분의 제품이 수출 제한을 받아 엔비디아의 중국 AI 칩 시장 점유율은 급감했다.

특히 엔비디아는 지난해부터 중국 시장에서 AI 칩 매출을 실적 전망에서 제외해 왔다. 젠슨 황 CEO 역시 지난 5월 미국 CNBC 방송에 출연해 투자자들에게 중국 매출에 대해서는 "아무것도 기대하지 말라"고 언급한 바 있다.

그렇기 때문에 이번 미국 정부의 발표로 H200의 판로가 다시 열린 것은 엔비디아의 장기적인 매출 회복에 긍정적인 신호로 보인다.

이번에 수출이 승인된 H200은 엔비디아의 이전 세대인 '호퍼' 아키텍처 기반의 칩이다. 현재 미국 기술 기업들이 인프라 구축에 대거 도입하고 있는 최신형 '블랙웰' 칩에 비해서는 한 단계 낮은 사양이다.

하지만 중국이 대량의 엔비디아 칩 수입을 승인할지 여부는 아직 불분명하다. 글로벌 IT 업계와 전문가들은 "만약 중국 기업들이 엔비디아 칩이 없다면 AI 훈련에 적합하지 않은 것으로 평가받는 국내산 대체품을 쓸 수밖에 없을 것"이라고 하며 "이는 중국 AI 경쟁력의 하락으로 이어질 것"이라고 진단했다.