MBK, 롯데카드서 382억원 중간배당···영업정지 제재 직후 적절성 논란

MBK파트너스, 배당금 229억원 수령 예정금융위 제재 후 배당 결정 적절성 도마 올라자본적정성 확보보다 주주환원 우선 논란

사진=MBK파트너스

사상 최대 규모의 고객 정보유출 사고로 금융당국의 영업정지 제재를 받은 롯데카드가 영업 재개를 하루 앞두고 382억원 규모의 중간배당을 결정했다. 대주주인 MBK파트너스에만 약 229억원이 배당될 것으로 예상되면서, 영업정지 직후 대규모 배당을 결정한 것이 적절했는지를 두고 논란이 일고 있다.

특히 MBK파트너스는 홈플러스 사태와 관련해 김병주 회장과 김광일 부회장 등 경영진이 검찰 조사를 받는 등 논란이 이어지고 있다. 금융당국의 제재를 받은 롯데카드가 영업 재개를 앞두고 대주주를 상대로 대규모 배당을 결정하면서 업계 안팎의 관심이 커지는 모습이다.

16일 금융업계에 따르면 롯데카드는 전날인 15일 임시 이사회를 열고 382억원 규모의 현금배당을 의결했다.

롯데카드 지분은 MBK파트너스가 약 60%, 우리은행과 롯데쇼핑이 각각 20%씩 보유하고 있다. 배당이 지분율에 따라 이뤄질 경우 MBK파트너스에 귀속되는 배당금은 약 229억원이다. 우리은행과 롯데쇼핑에는 각각 약 76억원이 돌아간다.

업계에서는 이번 중간배당이 대주주인 MBK파트너스의 요청에 따라 추진된 것으로 보고 있다. 롯데카드 측은 이번 배당이 주주가치 제고 계획에 따른 주주환원 차원에서 이뤄졌다는 입장이다. 올해 예상 실적과 자본적정성 등을 종합적으로 고려해 배당 규모를 결정했다는 설명이다.

지난해 경영실적 악화로 결산 배당 규모가 줄어든 점도 이번 중간배당 결정의 배경으로 거론된다.

다만 일각에서는 금융당국의 영업정지 제재를 받은 카드사가 영업 재개를 앞두고 대주주에 수백억원을 배당하는 것이 적절한지를 두고 문제를 제기하고 있다. 신규 회원 모집과 카드 발급 등이 제한된 영업정지 기간을 거친 만큼 향후 실적 회복과 자본 여력 확보가 중요한 상황에서 대규모 주주환원이 이뤄졌기 때문이다.

롯데카드는 지난해 말 홈플러스가 납품업체 대금 결제 등에 활용한 구매전용·법인카드 관련 채권 약 793억원을 추정손실로 분류하면서도 주목받았다.

이와 관련해 이인영 더불어민주당 의원은 롯데카드가 홈플러스의 미상환 부담을 떠안은 것이라며, MBK가 홈플러스의 경영난 과정에서 금융 계열사인 롯데카드를 활용해 자금을 지원했고 그 결과 카드사의 부실률이 높아졌다고 지적한 바 있다.

롯데카드 측은 이에 대해 추정손실 처리는 금융기관의 선제적인 건전성 강화 조치라며 특정 주주사와 연계해 '지원설' 등으로 해석하는 것은 오해의 소지가 있다는 취지로 해명했다.

MBK파트너스는 현재 홈플러스 사태와 관련한 검찰 수사도 받고 있다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 이상혁)는 지난 10일 김병주 MBK파트너스 회장을 특정경제범죄 가중처벌법상 사기, 자본시장법 위반 등 혐의의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 김광일 MBK파트너스 부회장도 지난 7월 검찰에 소환돼 조사를 받은 것으로 알려졌다.

정치권에서도 관련 수사를 주시하고 있다. 민병덕 더불어민주당 정책위원회 수석부의장은 지난 10일 검찰을 향해 홈플러스의 신용 위기와 전단채 발행, 회생 신청 과정에서 제기된 의혹을 철저히 규명하고 김병주 회장 등 관련자에 대해 신속하고 엄정한 수사를 해야 한다고 촉구했다.

이번 배당은 결정 시점도 논란의 한 요인으로 꼽힌다.

롯데카드는 지난해 약 297만명의 고객 신용정보가 유출되는 사고가 발생하면서 금융당국으로부터 업무정지 1.5개월과 과징금 50억원의 제재를 받았다. 이에 따라 지난 8월 1일부터 9월 15일까지 신규 회원에 대한 카드 발급 등이 중단됐으며, 16일부터 영업을 재개했다.

영업정지 기간 신규 회원 모집과 카드 발급 등이 제한됐던 만큼 하반기 실적에 미칠 영향도 변수다. 이런 상황에서 영업 재개 하루 전 382억원 규모의 중간배당을 결정하면서 회사의 자본 여력과 주주환원 정책에 대한 관심도 커질 전망이다.

롯데카드의 수익성은 최근 수년간 악화됐다. 영업이익은 2023년 3679억원에서 2024년 1372억원으로 급감했고, 2025년에는 814억원까지 떨어졌다. 다만 올해 상반기 영업이익은 전년 동기보다 231억원 증가하며 반등 조짐을 보였다.

결국 이번 배당의 적절성은 단순히 배당 규모뿐 아니라 영업정지 이후 롯데카드의 실적 회복 여부와 자본적정성, 향후 주주환원 정책을 함께 놓고 봐야 한다는 분석이 나온다. 특히 대주주인 MBK파트너스가 향후 롯데카드에서 어느 수준의 주주환원을 이어갈지, 영업정지로 인한 실적 공백을 얼마나 빠르게 회복할지가 주요 변수로 꼽힌다.