에코프로 28주년···이동채 "삼원계 배터리 기회 반드시 온다"

"불황기에 미래 준비한 기업이 진정한 강자"

기술·품질 높이고 원가 낮춰 삼원계 경쟁력 강화

사진=에코프로

이동채 에코프로 창업주가 창립 28주년을 맞아 "삼원계 배터리의 기회는 반드시 크게 열릴 것"이라며 불황기에도 기술과 원가 경쟁력을 높여 미래 시장을 선점해야 한다고 강조했다. 전기차는 물론 로봇, AI, 차세대 모빌리티까지 고에너지밀도 배터리 수요가 확대될 것으로 보고 삼원계 양극재 경쟁력 강화에 속도를 내겠다는 의지다.

에코프로는 22일 포항캠퍼스에서 창립 28주년 기념식을 개최했다고 밝혔다.

이동채 창업주는 이날 기념사에서 "남들이 시장을 보고 있을 때 우리는 미래를 보았고, 시장은 결국 우리가 준비한 방향으로 움직였다"며 "전기차는 물론 로봇, AI, 차세대 모빌리티 산업까지 더 높은 에너지 밀도를 가진 배터리 수요는 지속적으로 늘어날 것"이라고 말했다.

이어 "불황기에 미래를 준비한 기업이 진정한 강자"라며 "독보적인 기술은 더욱 발전시키고 품질 경쟁력은 더욱 높이고 원가는 더욱 낮춰 고객이 원하는 미래를 선제적으로 준비해 나가자"고 당부했다.

에코프로는 이날 지난 28년간 이어온 '포기하지 않는 도전 정신'을 재차 강조했다. 이 창업주는 "환경시장의 개척자로서 환경 기술 국산화를 통해 국가 경쟁력 향상에 기여해왔다"며 "누구도 가지 않은 길을 먼저 걷는 것이 에코프로의 역사였다"고 말했다.

에코프로는 1998년 충북 오창에서 직원 1명, 자본금 1억원으로 출발했다. 당시 수입에 의존하던 반도체 공정용 케미컬 필터를 국산화하고 온실가스 저감 촉매 기술을 개발하며 환경사업 기반을 닦았다.

2000년대 초에는 이차전지 양극재 사업에 뛰어들었다. 2013년 글로벌 전자기업 소니에 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재를 공급하며 글로벌 시장 진출의 발판을 마련했다.

이후 생산능력과 공급망 확대에도 투자를 이어왔다. 에코프로는 2017년부터 현재까지 약 3조3000억원을 투입해 경북 포항에 전구체와 양극재, 리사이클 사업을 연계한 '클로즈드 루프' 생태계를 구축했다.

이 창업주는 "기술도 사람이 만들고, 혁신도 사람이 만들며, 미래 또한 사람이 만든다"며 "에코프로의 가장 소중한 자산은 설비도 건물도 자본도 아닌 사람"이라고 강조했다.

한편 이날 기념식에서는 '도전·혁신·신뢰'의 기업 가치를 실천한 임직원을 대상으로 한 시상식도 진행됐다.

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