무게는 덜고 경쾌함은 더했다···메르세데스-AMG GT 43

이름값과 실용성 사이 새로운 균형V8의 무게감을 벗은 산뜻한 매력연비 효율과 성능의 조화를 찾다

메르세데스-AMG GT 43. 사진=권지용 기자

잘 맞춘 슈트를 입고 은은한 가죽 냄새를 풍기며 고급 멘션 문을 들어서는 정통 가문의 첫째 아들이 있다면, 가벼운 로퍼에 슬림핏 재킷을 걸치고 유유히 도심을 거니는 막내아들도 있는 법이죠. 메르세데스-AMG GT 라인업의 막내, GT 43입니다.

AMG GT라는 이름을 들으면 자연스레 떠오르는 이미지가 있습니다. 낮게 깔린 차체, 도로를 움켜쥐는 듯한 주행 감각, 그리고 가속 페달을 밟는 순간 온몸으로 전해지는 V8 엔진의 묵직한 울림입니다. 하지만 GT 43은 이 공식에서 한발 비켜서 있습니다. 거대한 V8 엔진 대신 2.0L 4기통 가솔린 터보 엔진을 얹은 까닭이죠. 기통 수가 줄어든 만큼 배기음의 무게도 달라졌어요.

그렇다고 AMG의 이름값까지 가벼워진 것은 아닙니다. GT 43의 매력은 무조건 더 강하고 빠른 차를 만드는 데 있지 않습니다. 엔진의 부담을 덜어낸 자리에 경쾌한 움직임과 일상에서 누릴 수 있는 편안함을 채웠습니다. 막내라는 이름이 꼭 부족함을 뜻하지는 않는다는 사실을 보여주는 차입니다.

메르세데스-AMG GT 43. 사진=권지용 기자

시동 버튼을 누르면 2.0L 직렬 4기통 터보 엔진이 깨어납니다. GT 55나 63의 V8이 만들어내는 우렁찬 소리를 기대했다면 첫인상은 썩 좋지 못할 수도 있습니다. 고성능차에서 엔진음은 단순한 소음이 아니잖아요. 속도를 높이는 순간의 흥분을 키우고, 차와 운전자를 이어주는 감각적인 장치이기도 하니까요. 그런 점에서 GT 43은 형님들의 가슴을 울리는 감동을 그대로 대신하지는 못합니다.

하지만 43만의 다른 매력이 있습니다. 가속 페달을 깊게 밟자 날카로운 엔진음이 실내를 파고들고, 페달에서 발을 떼는 순간 차 뒤편에서 짧고 경쾌한 팝콘음이 터져 나옵니다. 가속과 감속 사이사이에 소리를 주고받는 재미가 있어요. 압도적인 소리로 상대를 제압하기보다 재치 있는 말과 행동으로 분위기를 이끄는 성격이랄까요. 엔진의 크기만으로 차의 성격을 판단하기 어려운 이유입니다. 기통 수는 줄었어도 운전의 흥까지 사라진 건 아닙니다. 다른 기분으로는 아예 다른 차를 타는 느낌도 납니다.

GT 43의 진짜 매력은 달리기 시작하면서 드러납니다. 상위 모델인 GT 55와 GT 63이 무게감 있게 노면을 누르며 힘을 과시하는 스타일이라면, GT 43은 한결 가볍고 산뜻하게 움직입니다. 차체를 억지로 몰아붙이기보다 원하는 궤적을 그리며 돌아 나가는 재미가 있습니다. 코너에 들어설 때 앞머리가 방향을 바꾸는 감각이 비교적 경쾌하고, 운전대의 조작에도 자연스럽게 반응합니다. 실제로 55 4매틱+ 모델과 43의 중량 차이는 120kg에 달합니다. 성인 두 명을 덜어낸 셈이죠.

메르세데스-AMG GT 43 실내. 사진=권지용 기자

승차감에서도 이런 성격이 이어집니다. 스포츠카를 타다 보면 노면의 작은 요철 하나에도 차체가 민감하게 반응해 운전자의 몸으로 충격이 전달되는 경우가 있습니다. 달리는 재미를 얻는 대신 일상의 편안함을 어느 정도 양보해야 하는 셈입니다. GT 43은 거친 노면에서도 부담이 상대적으로 덜합니다. 물론 안락한 세단처럼 노면의 흔적을 모두 지워버리는 차는 아닙니다. 하지만 운전하는 내내 몸에 힘을 주고 있을 필요는 없습니다.

이런 차이는 매일 운전할 때 더욱 의미가 있습니다. 주말에 한적한 도로를 찾아 달릴 때는 물론이고, 평일 도심을 오가거나 장거리 운전에 나설 때도 운전의 피로를 덜 수 있기 때문이죠. 고성능차를 특별한 날에만 꺼내는 장난감이 아니라 일상에서 함께할 자동차로 바라보게 만드는 대목입니다.

여기에 연비까지 기대 이상입니다. 고속도로 위주로 달렸을 때 리터당 13km를 웃돌았고, 도심과 고속도로를 오간 250km 구간 복합 시승 연비도 11.8km/L를 기록했습니다. 주행 환경과 운전 습관에 따라 달라지겠지만, 고성능 모델을 타면서도 연료비 부담을 상대적으로 덜 수 있다는 점은 반갑습니다. 목소리를 잃은 대신 실용성을 얻었다고 말하고 싶네요.

메르세데스-AMG GT 43 M139 엔진. 사진=권지용 기자

고성능차를 선택하는 이유가 언제나 가장 강력한 엔진을 갖기 위해서만은 아닙니다. 주차장에 세워두었을 때 한 번 더 돌아보게 만드는 디자인, 운전석에 앉았을 때 느껴지는 특별함도 구매를 결정하는 요소입니다. GT 43은 AMG GT의 외형이 주는 매력을 상당 부분 유지하면서 진입 부담을 낮췄습니다. 도로 위에서 남들의 시선을 끄는 차를 원하지만 V8 모델의 성능과 비용까지 모두 감당할 필요는 없는 운전자에게 매력적인 선택지입니다.

실내 역시 이런 방향에 충실합니다. 몸을 감싸는 버킷 타입 시트와 고급스러운 마감, 스티어링 휠에 배치된 AMG 전용 조작계가 운전석의 분위기를 살립니다. 인상적인 부분은 GT 55나 GT 63 E 퍼포먼스 모델과 비교해도 실내 소재나 편의사양에서 큰 차이를 느끼기 어렵다는 점입니다. 엔트리 모델이라는 이유로 고급감을 타협하기보다, AMG GT 특유의 분위기를 그대로 유지했습니다. 상위 모델보다 가격 부담은 낮추면서도 운전석에서 누리는 만족감은 놓치지 않은 셈이죠.

GT 43의 매력은 어느 한 부분이 압도적이라는 데 있지 않습니다. 엔진음은 V8보다 가볍고, 주행 감각은 한결 경쾌하며, 승차감과 연비는 일상에 더 가까이 다가섭니다. 각각의 장점이 모여 GT 43만의 성격을 만듭니다. 모든 면에서 가장 강력한 차보다 매일 타기에 균형 잡힌 차를 원하는 운전자라면 눈여겨볼 만합니다.

메르세데스-AMG GT 43. 사진=권지용 기자

GT 43은 고성능차를 선택하는 기준을 조금 다르게 제시합니다. V8의 웅장한 사운드와 압도적인 힘을 원한다면 GT 55·63이 더 매력적일 수 있습니다. 하지만 AMG 특유의 디자인과 스포티한 주행 감각을 누리면서 가격 경쟁력과 연비까지 챙기고 싶다면 이야기가 달라집니다. 가장 강력한 모델은 아니지만, 일상에서 더 자주 꺼내 타고 싶은 AMG라는 점에서 GT 43의 존재 이유는 분명합니다. 숫자가 낮아졌다고 매력까지 줄어들지는 않는다는 사실을, 자신에게 어울리는 방식으로 AMG의 세계를 풀어냈습니다.