역대급 실적으로 '단명 행장' 징크스 깬 정진완의 숙제

금융당국 지배구조 개선 요구 속 강화된 검증 거쳐 재신임기업대출 연체율·부실채권 증가···건전성 관리 부담 여전해외법인 금융사고·고객정보 유출에 내부통제 실효성 과제

그래픽=홍연택 기자

정진완 우리은행장이 '단명 행장' 징크스를 깨고 1년 연임에 성공했다. 실적 반등과 자본비율 개선 등 경영성과를 인정받으며 경영 연속성을 확보한 것이다. 2기 체제에서는 수익성 회복세를 이어가는 동시에 건전성과 내부통제 관리 역량이 본격적인 시험대에 오를 전망이다.

우리금융지주는 13일 자회사대표이사후보추천위원회(자추위)를 열고 정진완 우리은행장의 임기를 2027년말까지 1년 연장하기로 했다고 밝혔다. 지난 9월말 은행장 경영승계절차 개시 이후 지난 2년간의 경영성과와 향후 경영계획 등을 종합적으로 검증한지 약 한 달 반 만에 이뤄진 결정이다.

정 행장은 이달 말 예정된 우리은행 주주총회에서 최종 선임 절차를 거쳐 두 번째 임기를 시작할 예정이다.

잦은 수장 교체 끝낸 우리은행···강화된 검증 거쳐 '재신임'

이번 연임은 최근 우리은행의 잦은 행장 교체 흐름을 끊었다는 점에서 주목된다. 우리은행은 최근 수년간 행장들이 첫 임기를 마친 뒤 연임하지 못하거나 중도에 물러나는 등 수장 교체가 이어져 왔다.

2020년 취임한 권광석 전 행장은 한 차례 연임에 성공했지만 총 재임 기간은 2년에 그쳤다. 후임인 이원덕 전 행장은 2022년 취임한 뒤 이듬해 임종룡 우리금융 회장 취임을 앞두고 사의를 표명하면서 약 1년 만에 물러났다. 2023년 취임한 조병규 전 행장 역시 첫 임기를 마친 뒤 연임하지 못했다. 2020년 이후 2년 넘게 우리은행을 이끄는 것은 정 행장이 처음이다.

금융권에서는 이런 상황에서도 정 행장이 재신임을 얻어 경영 연속성을 확보했다는 데 주목하고 있다.

특히 올해 3월 임종룡 우리금융 회장이 두 번째 임기를 시작한 데 이어 핵심 계열사인 우리은행 수장도 유임되면서 그룹 차원의 경영전략을 안정적으로 추진할 수 있는 기반이 마련됐다는 평가다. 잦은 수장 교체에 따른 경영전략의 변화 가능성을 줄이고, 기존에 추진해 온 기업금융 강화와 수익구조 개선 작업에 속도를 낼 전망이다.

더욱이 이번 연임은 단순히 기존 경영진을 유임하는 차원을 넘어 강화된 검증 절차를 통과했다는 점에서도 의미가 있다.

이번 인선에는 우리금융이 수립한 '2+1년' 임기 운영 원칙이 적용됐다. 기본 임기 2년이 끝나면 경영성과를 평가해 추가 1년의 임기 부여 여부를 결정하는 방식으로, 연임이 자동으로 보장되는 구조는 아니다.

특히 이번 승계 절차부터는 "투명성과 공정성을 강화하라"는 금융당국의 강력한 요구 속에서 은행 임원후보추천위원회(임추위)의 참여가 크게 확대됐다. 경영진에 대한 이사회의 견제와 감시 기능을 강조하면서 은행장 연임을 둘러싼 검증 기준도 한층 엄격해지는 분위기다.

이에 우리은행 임추위가 현직 행장의 경영성과를 직접 평가하고, 임추위원장이 지주 자추위에 참여해 의견을 제시하도록 했다. 외부 전문기관을 통한 리더십 평판조회와 은행장 인터뷰 등도 평가 과정에 반영했다.

다각화된 검증 절차를 거쳐 정 행장은 ▲자본비율 개선을 통한 수익성 회복 ▲플랫폼사업 확장 ▲생산적·포용금융 확대 등 지난 2년간의 경영성과를 인정받았다.

자추위 관계자는 "금융당국의 지배구조 모범관행 및 지배구조 선진화 방안을 그룹 자회사 대표 경영승계계획에 선제적으로 반영한 것"이라며 "정진완 은행장이 확대된 자본여력을 영업력으로 연결해 앞으로 1년의 추가 임기 동안 실질적인 성장세와 수익성 회복, 타행과의 격차 축소 등을 실현할 것이라고 판단했다"고 설명했다.

기업금융 건전성·내부통제 실효성···2기 경영 시험대

강화된 지배구조 개선 요구 속에서도 기존 경영진에 대한 재신임이 이뤄진 만큼, 정진완 '2기 체제'에서는 연임의 근거가 된 경영성과를 얼마나 지속적으로 입증할 수 있을지가 중요해졌다.

지난 2년간 기업금융 전문가로서 강점을 살려 '역대급 실적'이라는 연임 명분을 확보했지만, 이 과정에서 악화된 건전성 지표를 개선하는 것이 주요 과제로 꼽힌다. 앞으로는 지속가능한 성장세를 유지하면서 부실 위험까지 관리해야 하는 상황이다.

올해 3분기 말 우리은행의 기업대출 연체율은 0.62%로 전년 동기 대비 0.18%포인트 상승했다. 중소기업대출 연체율은 0.77%로 4대 시중은행 가운데 가장 높은 수준을 기록했다.

부실채권 증가세도 부담이다. 우리은행의 고정이하여신(NPL) 잔액은 1조3299억원으로 전년 동기 대비 29.8% 증가했다. 반면 대손충당금 잔액은 1조6850억원으로 9.1% 감소하면서 NPL 커버리지비율은 180.91%에서 126.70%로 하락했다. 부실채권에 대비한 충당금 적립 수준이 이전보다 낮아진 셈이다.

특히 정부의 생산적 금융 확대 기조에 따라 기업금융의 중요성이 더욱 커지고 있다는 점도 변수다.

우리은행은 부동산 중심의 여신 구조를 제조업과 첨단산업 등 실물경제 지원 중심으로 재편하고 있다. 그러나 기업대출 확대가 건전성 악화로 이어질 경우 수익성 회복에도 부담으로 작용할 수 있는 만큼 성장과 위험 관리 사이의 균형이 중요해졌다.

내부통제 역시 정 행장의 2기 체제에서 풀어야 할 과제다. 특히 취임 초기부터 각별한 공을 들여온 분야인 만큼 2기 체제에서 실효성을 입증해야 할 과제로 꼽힌다.

정 행장은 지난 2024년 12월 취임식에서 "형식적인 것이 아닌 '진짜 내부통제'가 돼야 신뢰가 두터워질 수 있다"며 고객 신뢰 회복을 최우선 과제로 제시했다. 취임 직전 잇따른 금융사고로 실추된 은행의 신뢰를 회복하기 위해 내부통제를 전면적으로 혁신하겠다고 공언한 것이다.

그러나 우리은행은 올해 인도네시아 현지법인인 우리소다라은행에서 사기·배임 사고가 발생한 데 이어 외부 개발업체를 통한 고객정보 1만7551건 유출 문제도 겪으면서 한계를 드러냈다.

최근 전 금융권에서 발생한 해킹 이슈에서는 상대적으로 자유롭지만 해외법인과 외부 위탁업체 관리에서 취약점이 드러나면서 내부통제 강화의 실효성은 여전히 검증 과제로 남게 됐다. 해외 사업과 디지털 금융서비스가 확대되는 상황에서 국내 영업점뿐 아니라 해외법인과 협력업체까지 아우르는 내부통제 체계를 재정비해야 한다는 지적이 나오는 이유다.

이런 상황에서 금융당국이 금융회사의 내부통제 책임과 이사회의 감시 기능을 강조하고 있다는 점도 정 행장으로서는 적지 않은 부담이다. 강화된 검증 절차를 거쳐 연임에 성공한 만큼 자칫 유사한 금융사고가 재발할 경우 경영진의 관리·감독 책임을 둘러싼 논란도 더욱 커질 수 있다.

정 행장에게 주어진 추가 임기는 1년이다. 우리금융 자추위가 수익성 회복과 경쟁은행과의 격차 축소를 기대하며 연임을 결정한 만큼 가시적인 성과를 보여줘야 할 시간도 길지 않다.

첫 임기에서 실적 반등을 통해 재신임을 얻었다면, 두 번째 임기에서는 이를 지속 가능한 성장으로 연결하면서 건전성과 내부통제 문제를 얼마나 개선할 수 있을지가 정 행장의 경영능력을 가늠하는 핵심 잣대가 될 전망이다.