‘총상 귀순’ 북한 병사 몸에 기생충 수십마리···“열악한 실태 드러나”

총상을 입고 귀순한 북한 병사 수술 경과를 설명하는 이국종 아주대학교병원 교수 (사진 = 연합뉴스 제공)

판문점 공동경비구역(JSA)으로 총상을 입은 채 귀순한 북한군 병사를 수술하던 중 몸에서 기생충 수십 마리가 발견된 것으로 알려졌다. 북한군의 열악한 생활 실태를 짐작할 수 있는 증거로 풀이 된다.

15일 이국종 아주대학교병원 교수는 이 병사에 대해 “파열된 소장의 내부에서 수십 마리의 기생충 성충이 발견됐다”며 “큰 것은 길이가 27㎝에 달해 회충일 가능성이 크다”고 밝혔다.

이어 “기생충에 의한 오염이 매우 심한 상태”라며 “기생충은 총상 이후 상처로 들어간 것이 아닌 원래 병사의 몸속에 있던 것”이라고 말했다.

이 교수에 따르면 오염 부위를 제거하고 복벽에 남아있던 총알 1발을 제거하는 2차 수술은 성공적으로 끝났다. 하지만 아직 위중한 상황이다. 병사의 복강에서는 분변과 함께 소량의 음식물도 나왔다.

음식물은 대부분 옥수수로 알려져 북한군 내 식량 보급이 제대로 이뤄지지 않는 것으로 추정된다.

이 병사의 키와 몸무게도 각각 170㎝와 60㎏인 것으로 나타났다. 교육부가 올해 초 발표한 우리나라 고3 남학생의 지난해 평균 키(173.5㎝)와 몸무게(70.0㎏)에도 못 미친다.

기생충에 의한 질환은 소외질병으로 아프리카, 아시아, 아메리카 등 개발도상국의 저소득계층에서 풍토병으로 자리 잡은 감염성 질환 중 하나다.

우리나라는 지난 1960년대 기생충이 창궐할 당시 기생충박멸협회(현 건강관리협회)를 창설해 퇴치에 나섰다. 기생충 감염률은 지난 1971년 84.3%에서 2004년 4.3%로 떨어져 기생충 박멸의 모범 국가로 꼽힌다.

한편 우리 군은 지난 13일 오후 3시 31분께 JSA 군사분계선(MDL) 남쪽 약 50ｍ 지점에서 귀순 병사를 발견했다. 당시 그는 총상을 입고 쓰러져 있었다. 간부 3명이 포복으로 접근해 병사의 신병을 확보했다.

이 병사는 아주대병원으로 옮겨져 5시간에 걸친 수술을 받았다. 이어 이틀 뒤인 이날 2차 수술을 받았다.