이재용 삼성전자 부회장, 내일 캐나다·미국 출장···13개월 만에 해외 현장경영

그래픽=박혜수 기자

이재용 삼성전자 부회장이 오는 14일 캐나다·미국 출장길에 오른다.

이 부회장의 해외 출장은 지난 8월 가석방 출소 이후 처음이다. 미국 출장의 경우 2016년 이후 5년 만이다. 지난해 10월 베트남 방문 이후 13개월 만에 해외 현장경영 행보를 재개하는 것이기도 하다.

13일 재계와 연합뉴스 등에 따르면 이 부회장은 14일 오전 전세기를 이용해 캐나다로 출국한다.

이 부회장은 캐나다에 있는 삼성전자 인공지능(AI) 연구센터를 방문할 것으로 전해진다. 이어 미국 신규 파운드리(반도체 위탁생산) 공장 부지를 최종 결정할 것으로 알려졌다.

170억달러(약 20조원) 규모의 미국 파운드리공장 증설 투자 계획을 발표한 삼성전자는 현재 미국 텍사스주 테일러와 오스틴 등을 공장 부지 후보지로 놓고 검토 중이다.

그동안 재계 안팎에서는 이 부회장이 조만간 공장 후보지를 직접 둘러본 뒤 최종 투자를 결정할 것이라는 관측이 나왔었다.

이 부회장은 매주 목요일마다 삼성물산 합병·삼성바이오로직스 부정 회계 의혹 관련해 재판을 받고 있다. 하지만 18일은 대학수학능력시험으로 재판이 열리지 않아 2주간의 재판 공백 기간이 생긴다. 이 기간 동안 이 부회장이 미국을 방문할 것이라는 전망이 나왔었다.

재계에서는 이번 미국 출장을 계기로 이 부회장의 ‘뉴 삼성’이 본격적으로 속도를 낼 것으로 보고 있다.

이 부회장은 고(故) 이건희 회장 1주기인 지난달 25일 경기도 용인시 삼성인력개발원에서 열린 ‘이건희 회장 흉상 제막식’에 참석해 “이제 겸허한 마음으로 새로운 삼성을 만들기 위해, 이웃과 사회의 더 나은 미래를 위해 우리 모두 함께 나아가자”고 언급한 바 있다.

이는 8월 가석방 출소 이후 처음 내놓은 메시지로, 새로운 삼성을 위해 조용하지만 힘있게 출발하겠다는 의지를 담은 것이라는 해석이 지배적이었다.