KAI, 말레이시아에 '1조' FA-50 수출···동남아 공략 박차

23일 LIMA 2023에서 개최된 FA-50 최종계약식에서 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진=KAI 제공

한국항공우주산업(KAI)가 말레이시아에 1조원 규모의 국산 경전투기 'FA-50'를 수출한다.

KAI는 23일 한국과 말레이시아 양국 국방부장관이 참석한 가운데 FA-50 18대 수출에 대한 최종계약식을 진행했다고 밝혔다. 계약규모는 9억2000만 달러(약 1조2000억원)로, 동남아 국가 대상 단일 계약 기준 최대 규모다.

이번 계약식에는 KAI 강구영 사장과 다토시리 뮤에즈 국방사무차관이 참석했으며, 이종섭 국방장관과 모하마드 하산 말레이시아 국방장관이 양국 대표로 참여해 한-말련 안보와 방산협력을 위한 지원을 약속했다.

계약식에 참석한 이종섭 국방장관은 "FA-50의 수출은 단순히 방산협력을 넘어 양 국간의 안보동맹에 큰 역할을 할 것"이라며 "FA-50M이 말레이시아 공군에서 원활히 운영될 수 있도록 정부 차원에서 적극 지원하겠다"고 말했다.

말레이시아는 FA-50과 동일 기종으로 2차 18대 추가 도입을 계획하고 있어, 물량은 최대 36대까지 확대될 수 있다. 2차 사업이 성사되며 KAI가 전 세계에 수출한 KT-1, T-50계열 국산 항공기는 총 240여대로 확대된다.

이와 함께 KAI는 말레이시아 랑카위에서 열리는 'LIM (Langkawi International Maritime and Aerospace Exhibition) 2023'에 참가해 K-방산 텃밭 동남아시아 시장에서 전략적 협력을 강화한다는 방침이다.

LIMA 전시회는 항공 및 해양 중심 에어쇼 및 전시회로 격년마다 개최되는 동남아시아의 대표 국제 방산 전시회다.

KAI는 'LIMA 2017'에서 FA-50을 첫 소개한 후 지속 참여하고 있으며 이번 전시회에서 말레이시아 공군이 운용할 FA-50M 버전과 글로벌 시장에 관심이 높은 KF-21, 수리온, LAH 등 주력 라인업을 전시한다.

24일에는 말레이시아 공군참모총장이 주관하는 'Air Chiefs Conference'에 참여해 인도네시아, 필리핀, 태국 등 아세안 주요국의 공군 참모총장들과 우호 관계를 다진다.

강구영 KAI 사장은 주요 아세안 국가의 주력기종을 납품한 업체 대표로 컨퍼런스에 초청받았으며, FA-50을 비롯한 KAI 생산 제품에 대한 질의응답 시간을 갖고 마케팅 활동을 펼칠 예정이다.

KAI는 최근 잠정전투용적합 판정을 받고 우수한 성능이 입증된 KF-21과 전력화 10주년을 맞은 수리온의 동남아 마케팅에도 집중할 계획이다. 해양분야 전시회를 겸한 이번 전시회에는 각국의 해군관계자들이 대거 참석해 상륙공격헬기, 소해헬기 등 다양한 해양 플랫폼으로 파생된 수리온에 대한 관심이 더욱 늘 것으로 기대된다.

강구영 사장은 "KT-1, FA-50 등 국산항공기의 우수한 성능과 가성비 높은 운용유지 실적이 동남아 시장 확대의 원천이다"라며 "KF-21, 수리온, LAH 등 다양한 국산 라인업에 관심이 늘고 있는 만큼 마케팅에 박차를 가하겠다"고 말했다.