에이비엘바이오·KAIST, 'ABL503' 논문 글로벌 학술지 게재

이중항체 전문기업 에이비엘바이오는 KAIST 의과학대학원 박수형 교수 연구팀과 공동 연구한 'ABL503' 비임상 연구 논문이 미국암학회(AACR) 발행 국제 학술지 '임상 암 연구(Clinical Cancer Research, CCR)'에 게재됐다고 20일 밝혔다.

ABL503은 에이비엘바이오와 글로벌 파트너사 아이맵 바이오파마(I-Mab Biopharma)가 공동 개발 중인 이중항체로, 에이비엘바이오의 4-1BB 기반 이중항체 플랫폼 '그랩바디-T(Grabody-T)'를 이용해 PD-L1과 4-1BB를 동시에 표적한다. 이는 기존 PD-(L)1 억제제의 제한적인 반응률과 내성을 극복하고 4-1BB 단일항체의 오프 타깃 부작용을 개선하기 위한 목적으로 개발됐다. 현재 ABL503의 임상 1상이 미국과 한국에서 고형암 환자를 대상으로 진행 중이며, 중간 데이터는 올해 미국임상종양학회(ASCO 2024)에서 발표됐다.

논문 제목은 '종양 특이적으로 탈진한 CD8+ T 세포를 활성화하고, 항-PD-1 차단 효능을 향상시키는 4-1BB 및 PD-L1 이중항체(Anti-4-1BB×PD-L1 Bispecific Antibody Reinvigorates Tumor-Specific Exhausted CD8+ T Cells and Enhances the Efficacy of Anti-PD-1 Blockade)'로, ABL503의 병용요법에 대한 중개 연구 데이터를 소개하고 있다. 연구는 에이비엘바이오와 KAIST 박수형 교수 연구팀, 분당서울대병원 전승혁 교수, 세브란스병원 한대훈 교수, 순천향대학교 부천병원 박준식 교수의 공동 연구로 진행됐다.

논문에 따르면, ABL503은 PD-(L)1 억제제에 반응하지 않던 탈진한 CD8+ T 세포의 기능을 회복시켰으며, ABL503과 PD-(L)1 억제제 병용요법은 단독요법 대비 CD8+ T 세포의 기능적 복원을 강화하는 것으로 확인됐다. 연구진은 이러한 결과를 바탕으로 ABL503이 탈진한 CD8+ T 세포의 기능을 향상시키고, 종양 성장 억제를 유도해 PD-(L)1 억제제의 항암 효과를 개선할 것이라고 설명했다.

이상훈 에이비엘바이오 대표는 "논문에 게재된 비임상 데이터는 ABL503이 기존 PD-(L)1 억제제의 항암 효능을 개선할 수 있음을 시사하는 것으로 향후 임상에서 ABL503과 PD-(L)1 억제제를 병용할 시 향상된 치료 효과를 보일 수 있을 것으로 기대된다"며, "올해 ASCO에서 ABL503 단독요법의 고무적인 임상 1상 데이터가 공개됐다"고 말했다.

이어 "ABL503은 임상 1상에서 PD-(L)1 억제제를 포함한 여러 종류의 항암제를 기 치료받은 환자들에서 완전관해 1건, 부분관해 6건이 확인될 정도로 좋은 성과를 내고 있다"며 "향후 ABL503의 임상 개발 전략을 더욱 고민하고, 글로벌에서 인정 받는 이중항체로 개발해 나가겠다"고 했다.

에이비엘바이오는 이중항체 플랫폼 '그랩바디(Grabody)'를 기반으로 다양한 임상 및 비임상 파이프라인을 개발 중이다. 주요 파이프라인으로는 ABL001(VEGFxDLL4), ABL111(Claudin18.2x4-1BB), ABL503(PD-L1x4-1BB), ABL105(HER2x4-1BB), ABL202(ROR1 ADC), ABL301(a-synxIGF1R), ABL103(B7-H4x4-1BB) 등이 있으며, 미국, 중국, 호주 및 한국 등 여러 국가에서 15개 이상의 임상 프로젝트가 진행되고 있다.

최근 ABL001은 미국 식품의약국(FDA)으로부터 패스트트랙(Fast Track) 지정을 받았으며, ABL104(EGFRx4-1BB) 등도 임상 진입을 준비 중이다. 이 외에도 이중항체 ADC를 포함한 다양한 비임상 파이프라인을 지속적으로 연구개발하고 있다.