잔뜩 움츠러든 건설업계, 하반기 '새 정부·SOC'로 반등 노린다

새 정부의 부양책이 건설 경기 반등 열쇠

공공택지 사업 등 신규 물량 확보 기대감

침체기를 겪고 있는 건설업계가 하반기 SOC 발주 및 부동산 활성화 대책에 희망을 걸고 있다. 사진=연합뉴스

국내 건설업계가 하반기 반등의 기회를 모색하고 있다. 올 들어 건설투자와 시공 실적 등이 대폭 감소하면서 침체 국면이 심화된 가운데, 5월부터 SOC(사회간접자본) 발주 및 LH(한국토지주택공사)의 미분양 매입, 공공택지·지자체 주택사업이 본격화할 전망이다. 여기에 새 정부 출범 직후 건설 경기부양책 발표와 금리 추가 인하 가능성 등이 남아있어 부동산 시장이 활기를 되찾을 것이라는 기대감이 감돈다.

7일 한국은행에 따르면 올해 1분기 GDP 성장률은 –0.2%로, 이 기간 건설투자는 3.2% 감소해 건설업계 전반에 걸쳐 부담이 가중된 것으로 나타났다. 건설 인허가 건수는 전년 동기보다 11.4% 급감했고, 1~2월 건축 착공 면적은 지난해 동기 대비 28.7%나 줄어드는 등 체감 경기 침체가 현실로 드러났다.

특히 금융비용 상승과 원자재 가격 급등, 인건비 부담이 이중·삼중으로 작용하면서 대형 건설사조차 수익성 방어에 고심하는 모습이 역력했다. 또 기준금리 동결 기조 속에서 차입금 이자 부담이 지속됐고, 조달청 자재가격지수는 올해 들어서도 5% 가까이 급등했다.

이에 정부는 SOC(사회간접자본) 투자 확대와 미분양 해소 대책을 내놓았다. 국토교통부와 LH는 지역별 미분양 주택을 직접 매입·리모델링해 재공급하는 '지역건설시장 보완 계획'을 시행 중이며 기획재정부는 올해부터 2029년까지 매년 10조원 이상을 SOC에 투입하기로 방침을 정하고 예산안에 반영했다.

하반기에는 이 같은 공공 부문 수요에 힘입어 건설투자가 점차 회복세를 보일 전망이다. 특히 새 정부 출범 후 전격 발표될 것으로 보이는 건설·부동산 부양책과 기예정된 철도·도로·스마트시티 등 대형 프로젝트가 본격 착공될 경우, 토목 부문 실적은 상반기 대비 두 자릿수 증가가 기대된다.

건설사 현금 흐름에 결정적인 역할을 하는 민간 부문은 '선택과 집중' 기조가 이어질 전망이다. 최근 1~2년간 자금력이 탄탄한 대형사들은 재건축·재개발 등 대형 정비사업에 주력하고 있다. 반면 고금리와 PF 조달 위축으로 자체사업이 막힌 중견·중소사는 소형 주택 정비와 리모델링 시장으로 포트폴리오를 재편하는 추세다.

업계에선 올해 1분기에 차질을 빚은 착공 물량은 5월 이후 공공택지·지자체 주택사업에 힘입어 월평균 1만 가구대 초중반까지 회복할 것으로 보고 있다. 또 금리 인하 및 6.3 대선 이후 정국 안정, 새 정권이 내놓은 청사진을 향한 기대효과 등이 반영되면 적체된 분양 물량이 한꺼번에 쏟아질 것이라는 관측이 나온다.

다만 글로벌 경기 둔화와 미·중 무역 분쟁, 자재비·금리 동결 리스크는 여전히 업계가 넘어야 할 산이다. 전문가들은 인허가·착공·준공으로 이어지는 건설 공급의 파이프라인만 복원되면 건설 경기는 연말까지 체감적인 회복세를 보일 것이라고 분석한다.

박철한 한국건설산업연구원 연구위원은 "현재 경기 불확실성이 매우 큰 상황이라 건설사들이 착공에 나서지 않으면서 건설업 침체가 이어지고 있다"며 "대선 후보들의 건설 관련 공약과 새 정부의 실천 여부가 가장 중요한 변수로 작용하겠지만, 3분기부터는 건설 지표가 반등하는 움직임이 나타날 것"이라고 내다봤다.

대형건설사 관계자는 "하반기 인프라 투자 확대와 주택 착공 및 분양 경기 회복이 건설업계 반등의 실마리가 될 것"이라면서도 "무엇보다 원가 급등에 따른 수익성 결여가 심각해, 리스크 관리 역량이 회사의 실적 흐름을 좌우할 것"이라고 말했다.