‘위기의 정준양號’ 포스코 도덕적 해이 도 넘었다

‘기업의 사회적 책임을 다해 사랑받는 기업이 되겠다’던 포스코가 잇단 비윤리적인 경영 행태를 보여 국내외에서 논란이 되고 있다.

업무 과정에 있어 조작과 편법이 난무하는 등 경영에 대한 도덕적 해이 수준이 도를 넘었다는 평가가 재계 안팎에서 흘러나오고 있다.

포스코는 공정거래위원회를 상대로 이른바 ‘동반성장 대국민 사기극’을 벌여 논란이 됐다. 지난 1일 공정위는 포스코가 지난 2011년도 공정거래협약 이행 실적을 허위로 속인 혐의로 하도급 거래 실태조사 면제권을 박탈당했다고 밝혔다.

포스코는 홈페이지에 등재토록 하고 있는 공정거래협약 3대 가이드라인 내용의 홈페이지 게시일을 속여서 보고하고 열리지도 않았던 하도급 거래 관련 회의를 마치 진행했던 것처럼 회의록을 가공 제작해 공정위에 제출했다.

공정위는 이같은 혐의를 들어 포스코에 부여했던 하도급 거래 서면 실태조사와 직권 조사에 대한 2년 면제 지위를 박탈했다. 또 동반성장위원회가 평가한 2011년 동반성장지수 ‘우수 등급’도 곧 취소될 예정이다.

포스코의 도덕적 해이 행태는 해외에서도 계속 됐다. 포스코는 인도 오디샤주에 제철소를 짓기 위해 국제 사회 규범을 준수하지 않고 제멋대로 사업을 무리하게 추진했다는 논란이 전해졌다. ‘국제 망신’으로 비화될 처지에 놓인 셈이다.

지난 1일 외신을 통해 보도된 바에 따르면 포스코는 오디샤주 일관제철소 건설을 위해 환경영향평가서를 조작하고 2만2000명에 달하는 제철소 부지 거주민에 대한 보상 대안도 마련하지 않은 채 인도 정부와 결탁해 이들의 생활 터전을 불법적으로 강탈했다.

특히 포스코가 현지 환경에 아무 문제가 없는 것처럼 평가서를 조작해 모래구릉지 환경을 파괴하려 한다는 것이 논란의 가장 큰 핵심이다. 자연제방 역할을 해 온 모래구릉지가 파괴될 경우 오디샤주는 태풍의 직접적 피해를 입게 될 뿐만 아니라 자원의 고갈과 생태계 파괴 가능성도 높은 것으로 알려져 있다.

여기에 지난 7년 전 실효성을 문제 삼아 없앴던 스톡옵션 제도를 포상금 지급을 명목으로 편법 부활시켜 일부 직원들에게만 주식 시세 차익을 남겨주려 했다는 파장도 일고 있다. 포스코는 지난 2일 기술컨퍼런스 우수 직원 시상을 위해 6억여원의 주식을 처분했다.

재계 안팎에서는 정준양 회장의 경영 윤리에 문제가 있는 것이 아니냐는 우려를 내놓고 있다. 또 최근 불거진 잇단 악재가 정 회장의 향후 거취에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 전망도 나오고 있다.

재계 한 관계자는 “최근 불거진 일련의 부정 비리는 ‘사회적 책임’을 강조했던 정준양 회장이 자신의 말을 정면으로 부정하는 것과 마찬가지”라며 “말로만 책임을 강조할 것이 아니라 회사 안팎에서 논란이 되고 있는 도덕성을 회복하기 위한 노력이 필요하다”고 지적했다.

정백현 기자 andrew.j@