이주열 한은총재 첫 과제는?···“시장의 기대에 부응하겠다”

이주열 신임 한국은행 총재(가운데)가 1일 취임식을 가진 뒤 한은 직원들과 함께 기념사진 촬영을 하면서 미소를 짓고 있다. 김동민 기자 [e-mail]

이주열 한은총재가 1일 취임했다. 취임사부터 김중수 전 총재가 추진해왔던 문제들을 대폭 손질하겠다고 선언할 이주열 호는 도전적이라는 평가다.

다만 현재 국내는 물론 글로벌 경제 상황이 녹록치 않은 상황이라는 점을 감안하면 이주열 호가 자칫 다른 곳으로 항해할 수 도 있다는 지적도 나온다.

특히 ‘소통’을 강조한 만큼 시장에서 거는 기대도 크다. 이주열 호가 앞으로 해결해야 할 과제가 많다는 의미이기도 하다.

이 총재는 만난 난제 가운데 가장 큰 것은 중앙은행의 역할이다. 중앙은행의 최대 과제는 ‘물가안정’이지만 2008년 이후 금융위기와 경제위기를 겪으면서 중앙은행의 역할도 크게 변했고 시장에 기대에도 부응해야 하기 때문이다.

◇이 총재식 통화정책 어떻게 나올까
이 총재는 취임과 동시에 방어적인 입장이 될 지 공격적인 입장을 보일지는 첫 금통위원회에서 나올 것으로 보인다.

현재 미국에서 진행되는 테이퍼링(양적완화 축소)와 함께 금리 인상 움직임, 일본의 양적완화와 소비세 인상, 위험성 높아지고 있는 중국의 새도우뱅킹 등 외부의 압박이 만만치 않다.

또 1000조원에 달하는 가계부채 문제를 해결하기 위한 통화정책 방향과 현재 저물가 형세를 돌파해야 하는 것도 이 총재가 감내해야할 우선 과제다. 이런 상황을 감안하면 통화정책 운용 여건이 굉장히 힘든 시기를 만난 셈이다.

일단 가계부채와 저물가에 대한 이 총재의 시각은 단오하게 바라보는 편이지만 시장에서는 앞서 내놓은 이 총재의 발언에 대해서 우려감도 적지 않다.

이 총재는 앞서 청문회에서 이같은 문제에 대해 “가계부채는 상위소득계층을 중심으로 분포돼 최악의 상황은 아니다”며 “금리 상승시 이자상환부담 증가는 어느정도 감내할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

◇첫 금통위 분수령 될 듯
금융권 한 관계자는 “이 총재에 대한 성향과 앞으로 방향을 가늠할 수 있는 첫 시험대는 금통위가 될 것으로 보인다”며 “금통위에서 주목할 것은 기준금리가 아닌 이 총재가 바라보는 한국과 글로벌 경제의 시각이다”고 말했다.

이 총재가 제시하는 의견에 따라서 현 정부를 바라보는 시선과 시장과 소통 등 모든 것이 나올 수 있다는 것이다.

다만 현재로서는 중도파 성향이지만 ‘한은맨’이라는 점에서 이 총재가 금리인하에 부정적인 매파성향을 보일 수도 있다는 의견도 적지 않다.

특히 최근처럼 글로벌 금융시장의 변동성이 높아지고 있는 상황에서 이 총재가 어떤 견해를 가지고 나올지도 최대 관심사다.

미국의 테이퍼링과 일본 양적완화 등에 따른 환율 변화를 대응하기 위해서는 한은의 역할도 크기 때문이다. 국제정세를 어떻게 읽어내고 정책을 펼칠지 이 총재의 첫 입에 주목하는 이유이기도 하다.

금융권 관계자는 “김중수 총재가 바라보는 글로벌 금융시장의 대부분 정부의 추세와 이벤트(이슈 등)에 맞춰져 있고 트렌드를 읽어내는 것이 많았다”며 “이 총재는 통화정책의 전문가인 만큼 현실성 있는 것들이 나올 것으로 보인다”고 말했다.

◇내외부 소통단절 해법은?
이 총재가 현재까지도 난감한 부분이 바로 한은과 외부 소통이다. 김 전 총재가 ‘불통’이라는 오명을 얻은 만큼 앞으로 이총재가 이끄는 한은의 분위기는 무겁다.

금융권 관계자는 “한은은 그동안 독립성과 불통 논란으로 내홍을 겪어 온 만큼 한은 조직의 단합과 통합도 이 총재로서는 큰 과제다”며 “임기 초반에 조직 통합에 큰 그림을 내놓겠지만 쉽게 풀지 못할 수 있는 숙제다”고 진단했다.

이 총재는 당장 조직개편은 서둘지는 않을 것으로 보인다. 갑작스럽게 인사폭을 확대할 경우 조직 전체가 흔들릴 수 있기 때문이다.

이 총재도 앞서 청문회에서도 “적절한 변화가 필요하다고 생각하지만 조직에 큰 충격을 주는 것은 바람직 하지 않다고 생각한다”며 “조직 개편이나 인사문제는 한은에서도 수긍할 수 있는 방향으로 추진하겠다”고 말했다.


최재영 기자 sometimes@