[포스트 한미약품 찾아라]지난해 이어 연타석 홈런 노린다

지난해 전무후무한 8조원 신약기술 수출 달성

올해는 신약개발 통한 글로벌 진출에 총력

연초부터 JP모건 콘퍼런스 참여하는 등 분주한 움직임

2015년은 국내 제약업계에게 특별한 한 해였다. 한미약품이 업계 최대 규모의 신약기술 수출을 연이어 성사시켰고 매년 한두 개에 그쳤던 국산 신약도 5개나 탄생했다. 이는 2000년대부터 본격 시작된 R＆D와 글로벌 진출 추진 등 그동안 제약업계가 노력한 결과라고 할 수 있다. 이에 지난해 한미약품과 같이 2016년 주인공이 될 국내 제약사를 살펴본다.

사진=한미약품 제공

가장 처음 만나볼 제약사는 한미약품이다. 2015년 국내 제약업계의 역사를 새로 쓴 한미약품은 지난해에 이어 올해도 연타석 홈런을 노리고 있다. 올해는 글로벌 진출을 목표로 신약개발에 총력을 기울이겠다는 심산이다.

◇한미약품, 지난해 유례없는 성과 올려=2015년은 의심할 여지없는 한미약품의 해였다. 한미약품은 지난해 7건의 신약기술 수출계약을 맺었다. 그것도 글로벌 제약업계를 선도하는 ▲베링거인겔하임 ▲일라이릴리 ▲사노피 ▲얀센 등과 계약을 체결했다.

기술수출을 통한 계약금만 8000억원이고 임상시험 성과에 따른 단계별 기술료인 마일스톤까지 포함하면 약 8조원 규모의 대규모 수출이다. 특히 사노피와는 5조원에 이르는 ‘퀀텀 프로젝트(Quantum Project)’ 계약을 맺었는데 이는 국내 제약산업 역사상 유례없는 성과로 기록됐다.

이에 올해 초 우리 사회는 한미약품으로 도배됐다. 한미약품의 지난해 성과로 정부가 신약과 의료기기를 중점 투자분야로 선정했다. 이 과정에서 황교안 국무총리는 한미약품의 R＆D를 직접 거론하며 제2, 제3의 한미약품의 탄생을 위한 여건 마련을 촉구했다.

그동안 보건복지부 장관의 참석이 뜸했던 약업계 신년교례회에도 정진엽 복지부 장관과 김승희 식품의약품처 처장이 자리했다. 정 장관은 이 자리에서 “한미약품이 불모지나 다름없는 분야에서 글로벌 기업과 경쟁할 수 있을 만큼 성장한 것에 대해 경의를 표한다. 올해 제2, 제3의 한미약품이 나오길 기대한다”고 말했다.

◇뚝심으로 밀어붙인 R＆D=한미약품의 성공비결은 꾸준한 연구·개발(R＆D)이다. 한미약품은 2015년도 상반기 기준 국내 제약사 중 가장 많은 금액을 R＆D에 투자했다. 상반기에만 매출액의 20.6%인 946억원을 쏟아부었으며 국내 제약사 중 유일하게 해마다 1500억원 이상을 R＆D에 투자한다는 점에서는 타의 추종을 불허한다.

특히 한미약품의 연매출이 7000억원대라는 점을 감안하면 한미약품의 뚝심을 알 수 있다. 신약 후보물질의 글로벌 임상시험이 본격화되면 그 비용이 걷잡을 수 없이 증가하는데도 한미약품은 R＆D를 멈추지 않았다.

한미약품의 지난해 성과는 한국의 의약품 개발 능력을 전 세계에 입증한 것에 그치지 않았다. 다른 제약사들에게도 큰 영향을 미쳤는데 투자를 지속하기 어려운 상황에서도 의지를 갖고 적극적으로 나선다면 결실을 맺을 수 있다는 사실을 직접 증명한 셈이다.

실제로 R＆D 후발주자들이 지난해부터 속도를 붙이기 시작했고 기존 R＆D를 추진하던 주요 제약사들도 투자를 확대했다. 일부 제약사들은 R＆D 확대와 함께 글로벌 제약사의 면모를 갖추기 위한 체질 개선을 시작하기도 했다.

한미약품을 이끌고 있는 이관순 한미약품 대표이사 사장. 사진=한미약품 제공

◇올해 화두는 ‘신약개발’과 ‘글로벌’=국내 제약업계 R＆D를 주도하는 한미약품의 올해 화두는 ‘신약개발’과 ‘글로벌 진출’이다. R＆D 투자를 지속해 신약개발에 매진하는 동시에 경쟁력을 갖춰 세계로 나가겠다는 의지다.

현재 한미약품이 개발하고 있는 신약은 기술이전 된 것을 포함해 바이오신약이 6건, 차세대 표적항암제 중심의 합성신약 8건, 개량복합신약 11건 등 총 25개다. 특히 라이선스 아웃이 가능한 파이프라인은 HM10560(1주 1회 성장호르몬)와 HM95573(항암제) 등 2품목이다.

한미약품은 이 파이프라인을 중심으로 새로운 R＆D 모델을 구축해 신약개발에 총력을 기울이겠다는 전략이다. 또 제네릭 의약품과 영업 위주의 회사 체질을 R＆D 중심으로 변화시킨 이관순 한미약품 대표이사 사장은 올해 한미약품을 글로벌 회사로 발돋움시키겠다는 목표를 세웠다.

이를 위해 한미약품은 글로벌 제약사와 오픈 이노베이션(Open Innovation)을 추진하고 기술이전된 신약이 제품화될 수 있도록 R＆D 역량을 결집시킬 예정이다. 특히 한미약품은 ‘선택과 집중’을 통해 선별적인 신약개발 전략을 마련해 글로벌 제약사와의 경쟁력을 갖추겠다는 전략이다.

매년 두 자릿수 이상 성장하는 동남아시아 등 잠재력이 높은 시장을 타깃으로 개량신약과 복합제 등 완제의약품 수출도 추진되며 내부적으로는 미국과 유럽 등 제약산업 선진국으로의 진출을 위한 준비도 시작된다.

실제로 한미약품은 연초부터 분주하게 움직이기 시작했다. 11일부터 14일(현지시간)까지 미국 샌프란시스코에서 열리는 세계 최대 헬스케어 콘퍼런스인 ‘JP모건 헬스케어 콘퍼런스 2016’에 참여하는 것. 여기서 한미약품은 회사의 R＆D를 소개하고 경영 현황에 대한 설명회를 진행할 계획이다.

국내에서는 ‘제1회 한미 오픈 이노베이션 포럼 2016’을 개최한다. 한미약품은 라이선스 계약 노하우를 다른 기업이나 대학과 공유할 방침이며 이에 따라 이 자리는 국내 제약업계 전체의 성장을 위한 의미 있는 자리가 될 전망이다.

이 사장은 “이제부터 진정한 시작이라는 마음으로 혁신과 도전을 통해 새로운 도약을 준비하겠다. 지난해 성과를 이어가면서 올해가 ‘글로벌 한미’를 향한 첫 걸음이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.


황재용 기자 hsoul38@