JW중외제약, 온코크로스 공동연구 계약 체결

JW중외제약 사옥. 사진=JW중외제약 제공

JW중외제약은 인공지능(AI) 신약개발 벤처기업 온코크로스와 AI 기술 기반의 혁신신약 개발을 위한 공동연구 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 양사는 AI 기술을 활용해 JW중외제약의 '퍼스트 인 클래스(계열 내 최초)' 혁신 신약 파이프라인에 대해 신규 타깃 질환(적응증)을 탐색하고 개발 가능성을 검증한다.

이번 공동연구를 통해 JW중외제약은 면역질환 분야에 이어 항암과 재생의학 분야에서도 신규 적응증을 빠르게 발굴할 수 있을 것으로 기대된다. 양사는 온코크로스의 '랩터(RAPTOR) AI' 플랫폼을 활용해 기존 신약 후보물질의 새로운 치료 가능성을 탐색한다. 회사 측은 '랩터 AI'는 높은 정확도와 낮은 비용으로 신속하게 결과를 도출할 수 있다는 장점을 가지고 있다고 설명했다.

앞서 양사는 2022년 AI 기술을 이용한 신규 적응증 발굴을 위한 공동연구 계약을 체결한 바 있다. JW중외제약은 온코크로스와의 해당 연구를 통해 자체 개발 중인 신약후보물질의 면역질환 적응증 확장에 긍정적인 데이터를 확보하고, 후속 개발계획을 수립하고 있다.

JW중외제약은 1차 면역질환 적응증 탐색에서 확인한 '랩터 AI'의 기술력을 이번 공동연구에도 적용해 항암 및 재생의학 신약 파이프라인의 새로운 적응증 탐색 기간을 단축하고 임상 성공 확률을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김이랑 온코크로스 대표는 "이번 계약은 랩터(RAPTOR) AI의 효용성과 상업적 가치를 인정받았다는 점에서 의미가 크다"라며 "이번 연구가 국내 AI 혁신신약 개발 영역에서 대형 제약회사와 바이오텍 사이의 모범적인 협업 사례가 될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

박찬희 JW CTO(최고기술책임자)는 "JW가 집중하고 있는 혁신신약 개발은 신약후보물질 발굴과 적응증 확장 연구에 높은 R&D 역량과 막대한 비용, 시간이 요구되는 분야"라며 "앞으로도 신기술을 보유하고 있는 국내외 바이오텍과의 다각적인 연구 협력을 통해 혁신신약 파이프라인을 확대해 나갈 것"이라고 했다.