머스크 "내년 말 화성으로 '스타십' 발사···2029년 이후 유인착륙"

스페이스X 우주선 스타십(Starship) 발사 장면. 스페이스X 홈페이지 캡쳐

미국의 우주개발업체 스페이스X의 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 2026년 말 화성으로 스타십 로켓을 발사하겠다고 밝혔다.

소셜미디어 'X' 등에 따르면 머스크는 스페이스X 창립 23주년인 14일(현지시간) 게시물을 올리고 "스타십이 내년 말에 옵티머스를 태우고 화성으로 출발한다"며 "이때 착륙이 잘 된다면 유인 착륙이 이르면 2029년에도 시작될 수 있고, 2031년일 가능성이 더 크다"고 언급했다. 옵티머스는 머스크가 CEO를 맡고 있는 전기차업체 테슬라가 개발한 인간형 로봇이다.

AFP 통신 등 주요 외신에 따르면 화성 탐사를 목표로 개발되고 있는 스페이스X의 스타십은 현재 세계에서 가장 크고 가장 강력한 로켓이다. 미국 항공우주국(NASA)은 2027년부터 '아르테미스 프로그램' 3단계로 달에 보낼 유인 우주선을 발사하는 데 스페이스X 스타십의 달 탐사계획용 버전을 쓸 계획이다.