"홈플러스 회생, MBK가 답해야"···메리츠, 김병주 회장 결단 촉구

1000억원 DIP보증 미이행 현안 부상

MBK, 수익 올렸지만 책임 피해 논란

기업가치 회복 위해 투명한 설명 촉구

김병주 MBK파트너스 회장이 13일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 특정경제범죄 가중처벌법상 사기 및 자본시장법 등에 대한 혐의 관련 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 사진=강민석 기자 [e-mail]

홈플러스 회생 절차를 둘러싼 갈등이 격화되는 가운데 메리츠금융이 최대주주인 MBK파트너스와 김병주 회장을 향해 공개적으로 책임 이행을 촉구하고 나섰다. 추가 자금 지원은 결정했지만 정작 최대주주가 보증을 거부하고 있다는 점을 정면으로 문제 삼았다.

22일 금융권에 따르면 메리츠금융은 이날 입장문을 통해 "현재 홈플러스 위기는 지난 10년간 MBK가 투자금 회수에만 집중한 경영의 결과"라며 "최대주주이자 경영책임자로서 회생에 필요한 책임 있는 역할을 수행해야 한다"고 밝혔다.

홈플러스는 2015년 약 7조2000억원의 기업가치를 인정받았지만 현재는 회생절차에 들어간 상태다. 회생 개시 이후 1년 3개월이 지났음에도 영업환경과 기업가치는 개선되지 않고 있으며 이 과정에서 주주와 금융기관, 협력업체 등 이해관계자의 부담만 커지고 있다는 것이 메리츠 측 주장이다.

핵심 쟁점은 1000억원 규모의 긴급 운영자금(DIP) 지원을 둘러싼 보증 문제다. 메리츠는 주주와 후순위 채권자의 반대와 법적 분쟁 가능성에도 불구하고 DIP 지원을 결정하고 자금 예치까지 완료했다. 그러나 MBK는 해당 자금 지원의 전제 조건으로 요구된 보증 제공을 거부하고 있다.

메리츠는 이를 두고 "최대주주라면 반드시 수용해야 할 합리적이고 최소한의 요구"라고 강조했다. 이어 "회생 성공을 확신한다면 보증을 회피할 이유가 없다"며 MBK의 태도를 강하게 비판했다.

특히 MBK가 약 50조원 규모의 자산을 운용하고 홈플러스가 포함된 3호 펀드에서만 약 1조2000억원의 수익을 거둔 점도 언급했다. 메리츠는 "이 같은 상황에서 1000억원 보증이 어렵다면 그 근거를 시장과 이해관계자에게 투명하게 설명해야 한다"고 지적했다.

메리츠는 그간 회생 절차에서의 지원 노력도 강조했다. 담보권 행사 유예, 상거래채권 및 임차보증금 조기 변제 협조, 상거래채권자 담보 설정 동의 등 적극적인 지원을 이어왔으며 현재 1조원 이상의 고정이하채권을 보유한 상황에서도 추가 자금 지원을 결정했다는 설명이다.

아울러 2024년에는 차입 부담으로 리파이낸싱이 어려웠던 홈플러스에 신규 자금을 공급해 기업가치 회복 기회를 제공했지만 이후 MBK가 최대채권자와 사전 협의 없이 회생절차를 신청했다는 점도 문제로 지적했다.

메리츠는 "지금 MBK는 추가 자금 지원을 요구하면서도 정작 최대주주로서 최소한의 보증조차 거부하고 있다"며 "이는 채권자에게 일방적인 희생을 요구하는 것과 다르지 않다"고 비판했다.

이어 "기업 회생은 특정 채권자의 희생만으로 이뤄질 수 없다"며 "최대주주의 책임 있는 결단과 희생이 수반될 때 비로소 회생이 가능하다"고 강조했다.

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