MG손보 첫 흑자에 찬물 끼얹은 신종백의 ‘레임덕’

새마을금고중앙회, 유상증자안 부결

건전성 악화로 매각 표류할 가능성

14일 오후 3시 40분께 서울 역삼동 MG손해보험 본사에서 유상증자 낭보를 고대하던 직원들 사이에 탄식이 흘렀다.

내년 3월 임기 만료를 앞둔 신종백 새마을금고중앙회장<사진>의 ‘레임덕’(임기 말 권력 누수 현상)이 출범 후 첫 연간 흑자전환을 앞둔 MG손보에 찬물을 끼얹었기 때문이다.

새마을금고중앙회는 이 시간 충남 천안 MG인재개발원에서 임시 이사회를 열어 450억원 규모의 MG손보 증자 안건을 부결했다.

당초 기대했던 1000억원에는 못 미치지만 당장 급한 불은 끌 수 있을 것이라 믿었던 MG손보의 회생을 사실상 포기한 순간이다. MG손보는 지난 9월 말 기준 위험기준 지급여력(RBC)비율이 금융당국의 권고치 150%를 밑도는 115.6%로 떨어지자 유상증자를 통해 자본을 확충할 계획이었다.

MG손보 직원들의 기대를 무너뜨린 것은 임기가 3개월여밖에 남지 않은 새마을금고의 수장, 신종백 회장의 레임덕이었다.

신 회장은 김성삼 신용공제 대표이사와 함께 지난 2013년 MG손보의 전신인 그린손보 인수를 주도한 인물이다. 새마을금고중앙회는 MG손보를 인수한 사모펀드 ‘자베즈제2호유한회사’에 재무적 투자자(LP)로 참여한 실질적 대주주다.

지난 2014년 한 차례 연임에 성공한 신 회장은 더 이상 연임할 수 없고, 남은 임기는 내년 3월 14일까지다. 신 회장 재임 중 가장 큰 성과물 중 하나인 MG손보에 이사회가 더 이상 힘을 실어주지 않는 이유다.

새마을금고가 2013년부터 지난해까지 2300억원에 달하는 유상증자 자금을 쏟아 부은 ‘밑 빠진 독’ MG손보는 새 회장단에 부담이 될 수 있다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.

마치 퇴임을 앞둔 현직 대통령의 정책이 힘을 발휘하지 못하고, 청와대를 찾는 발길도 끊기는 것과 비슷한 모습이다.

신 회장의 레임덕은 흑자전환에 들떠있던 MG손보 직원들에게 회사의 또 다른 주인을 찾아 헤매야 하는 숙제를 안겼다.

MG손보는 올해 1~11월 누적 순이익은 100억여원으로 잠정 집계됐다. 순손익 흑자를 기록한 것은 MG손보 출범 이후 처음이다.

이번 재무건전성 위기만 잘 넘기면 순손익 흑자 기조에 힘입어 경영정상화가 가능할 것이라는 게 MG손보 내부의 대체적 분위기였다.

가장 큰 문제는 실제 매각 절차가 시작되더라도 마땅한 인수 후보를 찾기 힘들다는 점이다.

MG손보는 국내 10대 종합 손해보험사 중 가장 규모가 작아 인수하더라도 시장을 장악하기 힘들다.

특히 오는 2021년 보험부채 시가평가를 골자로 한 새 보험 국제회계기준(IFRS17) 도입을 앞두고 재무건전성이 최악의 상태인 회사를 인수하겠다고 나서는 투자자를 찾기는 어렵다.

새마을금고중앙회가 조속한 매각을 원했다면 오히려 증자를 통해 물건을 잘 포장했어야 한다는 견해가 나오는 것도 이 때문이다.

보험업계 일각에서는 만약 새마을금고중앙회가 마지막 투자를 결심했다면 대주주는 투자자금을 회수하기 수월해지고, MG손보는 새 주인을 찾기 쉬워졌을 것이란 견해를 내놓고 있다.