손경식 경총 회장 "규제혁신으로 생산성 끌어올려야"

손경식 한국경영자총협회 회장이 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 2023년 제2차 ESG 경영위원회에서 개회사를 하고 있다. 사진=강민석 기자 [e-mail]

손경식 한국경영자총협회(경총) 회장이 경제 상황에 따른 어려움을 토로하면서 2024년은 노동개혁과 조세제도, 고용서비스 업무 등을 개선해야 한다고 강조했다.

28일 경총에 따르면 손경식 회장은 신년사를 통해 "지난해는 격변하는 대내외 환경으로 침체된 경제 회복에 온 힘을 기울인 한 해였다"며 "러·우 전쟁에 이은 중동분쟁, 미·중 패권 다툼 지속, 고물가·고금리와 이에 따른 글로벌 경기 부진 등 전 세계적인 위기 요인과 내수 부진, 높은 가계부채 같은 대내 요인들로 우리 국민과 기업 모두 큰 어려움을 겪었다"고 말했다.

손 회장은 "이로 인해 우리 경제는 2000년대 들어 처음으로 2년 연속 무역적자를 기록했고 IMF나 코로나 팬데믹 같은 주요 위기를 제외하고는 가장 낮은 경제성장률을 보였다"며 "올해는 경제 여건이 지난해보다는 다소 나아질 것으로 전망되고 있으나 작년 우리 경제를 제약했던 불안요인들이 여전히 남아 있어 경제 회복을 낙관할 수 없는 상황"이라고 전했다.

이어 "최근 우리 사회의 급속한 기술 진보는 다양한 신산업을 태동시키고 이를 성장 기반으로 또 다른 기술혁신을 낳는 선순환을 통해 급속한 사회·경제 구조 변화를 초래하고 있다"며 "첨단산업의 기술 패권을 둘러싼 글로벌 경쟁은 더욱 치열해져 반도체, IT 같은 우리 주력산업과 국가 경제에 위기감이 한층 고조되고 있다"고 밝혔다.

손 회장은 "우리 경제가 이러한 위기를 극복하고 다시 한번 도약하기 위해서는 기업활력 제고만이 근본적인 해법"이라며 "저출생·고령화로 인한 인구 위기가 대한민국에 거대한 도전으로 다가온 상황에서 이를 극복하고 우리 경제가 한 단계 더 높게 도약하기 위해서도 기업 활력을 제고하고 국가의 생산성을 끌어올려야 한다"고 밝혔다.

손 회장은 "이를 위해 우리 기업들이 글로벌 시장에서 다른 국가 기업들과 동등한 환경에서 경쟁할 수 있도록 노동개혁과 노사관계, 규제 혁신 등이 필요하다"고 강조했다.

그러면서 "내년도는 새로운 22대 국회를 구성하는 총선이 있는 해이기도 하다"며 "22대 국회가 '기업활력 제고'와 '우리 경제 재도약'에 입법활동의 초점을 맞출 수 있도록 이러한 정책들이 사회적 공감대를 형성하고 국민적 지지를 얻을 수 있도록 경총의 모든 노력을 집중해 나가겠다"고 말했다.