최주선 삼성SDI 사장 "2~3년 뒤 전기차 시장 회복···기술 리더십 강조"

18일 제56기 정기주주총회 개최···6개 안건 가결첫 의장 맡은 최주선 사장 "하반기 분기 흑자 목표""SDC 지분매각 재원 통해 LFP 투자 확대하겠다"

최주선 삼성SDI 대표이사 사장이 18일 진행된 56기 주주총회 이후 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진=고지혜 기자

최주선 삼성SDI 대표이사 사장이 "전기차 시장은 2~3년 뒤 회복할 것"이라고 전망했다.

삼성SDI는 18일 서울 강남구 엘리에나호텔에서 제56기 정기 주주총회를 개최했다. 올해 처음 주총 의장을 맡게 된 최주선 사장은 주주총회를 마친 뒤 취재진을 만나 "궁극적으로 전기차가 번성해야 배터리 사업이 더 크게 발전할 수 있다는 점은 분명한 사실"이라며 "지정학적 이슈 등 외적인 요소가 산재해 정확한 예측은 어렵지만 앞으로 2~3년 정도면 그 시점이 다가올 것으로 생각한다"고 말했다.

미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와의 합작법인 투자와 관련해서는 "파트너와 건설적인 방향에 대해 논의를 막 시작했다"며 구체적인 사항에 대해서는 말을 아꼈다.

리튬인산철(LFP) 배터리 투자 계획에 대해서는 "삼성디스플레이 재원을 활용해 더 투자할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 최근 삼성SDI는 투자 재원 확보 등을 위해 최대 10조원 규모로 평가되는 삼성디스플레이 지분 15.2% 매각을 추진하기로 했다.

삼성SDI가 차세대 전지로 육성하고 있는 전고체 배터리와 관련해서는 "각형과 파우치형 두 형태 모두 개발해 고객에게 공급할 예정"이라며 "양산 시점을 동시에 맞추기 어려울 수 있지만, 두 기술 모두 반드시 개발해 고객에게 인도하는 것이 목표"라고 설명했다. 회사는 내년까지 전고체 배터리 양산 준비를 마무리하고 글로벌 로봇 시장에서 배터리 기술 표준을 정립하겠다는 구상이다.

최근 최 사장은 이재용 삼성전자 회장과 함께 유럽 출장길에 올라 주요 고객사들과 협력 방안을 논의했다. 이에 대해 최 사장은 "여러 고객들을 만나 서로 윈윈할 수 있는 협력 방안에 대해 많은 논의를 했다"며 "수주 성과를 통해 주주들과 회사에 성원을 보내주는 분들께 보답할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

최주선 삼성SDI 대표이사 사장이 제 56기 정기 주주총회에서 발언하고 있다. 사진=삼성SDI 제공

이날 정기 주주총회는 비교적 차분한 분위기 속에서 진행됐다. 주총에서는 ▲재무제표 승인 ▲정관 일부 변경 ▲이사 선임(사외이사 윤종원, 사내이사 오재균) ▲감사위원회 위원이 되는 사외이사 선임(이미경, 유승원) ▲감사위원회 위원 선임(윤종원) ▲이사 보수 한도 승인 등 6개 안건이 모두 가결됐다.

최주선 사장은 인사말을 통해 "대표이사로 부임한 뒤 글로벌 현장을 점검하고 고객을 직접 만나며 경영 환경과 상황을 냉철하게 살펴봤다"며 "현실은 냉혹한 생존 게임과 같고 치열한 싸움에서 이겨내기 위한 것은 결국 기술"이라고 말했다. 최 사장은 평소 임직원들에게도 "기술이 희망이다"라는 메시지를 강조해왔다고 덧붙였다. 이어 볼륨 전기차 시장과 초고출력 시장을 중심으로 핵심 로드맵을 수립하고 연구개발(R&D) 인력의 중요성을 강조했다.

올해 실적 전망에 대해서는 "지난해 적자를 기록했지만 올해는 실적 턴어라운드의 원년으로 삼겠다"며 "하반기 분기 기준 흑자 전환을 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 지난해 삼성SDI는 13조2667억원, 영업이익은 1조7224억원을 기록한 바 있다. 전년 대비 매출은 20%가량 감소, 영업이익은 2조857억원의 손실로 적자전환했다.

삼성SDI는 단기 실적 개선뿐 아니라 중장기 성장 기반 확보에도 집중하겠다는 방침이다. 회사는 LFP와 미드니켈(Mid-Ni) 배터리 제품 준비, 초고출력·초경량 소형 배터리 개발, 반도체 패키징 소재 및 OLED 소재 개발 등을 중심으로 사업 전략을 추진할 계획이다.

기술력 보호에 대한 의지도 강조했다. 최 사장은 "기술 리더십 유지를 위해 특허 경영을 강화하고 기술 보호에도 최선을 다하겠다"고 말했다. 최근 배터리 산업 내에서 확산되고 있는 특허 분쟁에 대해 선제적으로 '경고 메시지'를 내놓은 것이다.

약 1시간가량 진행된 주주총회에서는 배당 정책과 전고체 배터리 사업, 삼성디스플레이 지분 매각 등에 대한 질문이 이어졌다.

삼성디스플레이 지분 매각 자금 활용 계획과 관련해 최 사장은 "구체적으로 정해진 바는 없다"며 "회사와 주주 이익 보호 관점에서 사외이사가 포함된 이사회에서 결정할 것"이라고 말했다. 다른 계열사 지분 매각 여부에 대해서도 "현재로서는 구체적인 계획이 없다"고 설명했다.

전고체 배터리와 관련해서는 "내년 양산을 목표로 사업 계획을 확대하고 보다 적극적으로 고객을 확보해 나가겠다"며 "지정학적 변수와 원가 부담이 있지만 신시장을 선제적으로 개척하고 부품 표준화와 공용화를 통해 경쟁력을 확보해 나가겠다"고 말했다.