이재용 부회장, 국제기능올림픽 참석···활발한 현장 행보 이어져

삼성전자 타이틀 스폰서 대회 후원 중

이 부회장, 폐회식 참석 긍정적으로 알려져

이재용 삼성전자 부회장. 사진=이수길 기자

이재용 삼성전자 부회장이 전 세계 숙련 기술인들의 무대인 국제기능올림픽에 참석할 전망이다. 16일 재계와 정부 등에 따르면 이 부회장은 17일 개최되는 국제기능올림픽 특별대회 폐회식 참석을 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 고용노동부와 국제기능올림픽대회 한국위원회(한국산업인력공단)가 주관한 이번 대회에는 사이버보안 등 정보기술(IT) 분야 7개 직종과 금형 직종 등 총 8개 직종에 35개국 133명의 선수들이 참가했다.

국제기능올림픽대회는 2년마다 개최되는 국제 행사다. 당초 지난해 중국 상하이에서 열릴 예정이었다. 하지만 코로나19 여파로 취소되면서 지난달 9일부터 다음달 28일까지 15개국 26개 도시에서 분산 개최 중이다. 60개국에서 선수 1015명이 참가한다. 삼성전자는 2007년부터 국제기능올림픽 대회를 후원하고 있으며, 지난 2013년부터 올해 열리는 '국제기능올림픽 대회 스페셜 에디션'까지 5개 대회 연속으로 최상위 타이틀 스폰서(OEP)로서 대회를 후원한다.

이 부회장은 지난 2009년 9월 국제기능올림픽 대회가 열린 캐나다 캘거리를 직접 방문해 한국 국가대표 선수들을 격려하기도 했다. 삼성전자는 우수 기술인력 육성과 저변 확대를 위해 16년 연속 전국기능경기대회를 후원하고 있다. 매년 전국기능경기대회에 2억5000만원을 지원한다. 우수 선수에게는 '삼성전자 후원상'도 수여한다. 이와 함께 국제기능올림픽 대회에 출전하는 대한민국 국가대표의 해외전지훈련비, 훈련재료비 등을 위해 대회마다 7억2000만원을 지원한다. 전국기능경기대회와 대한민국 국가대표팀 지원을 위한 누적 후원금은 97억5000만원에 달한다.

한편 이 부회장이 최근 활발한 현장 행보를 보이는 데 이어 삼성 지배구조 개선을 논의 중인 준법감시위원회를 찾는 등 보폭을 넓히면서 회장 승진이 머지 않았다는 관측이 나온다. 아울러 고(故) 이건희 회장의 '신경영'에 준하는 혁신적인 메시지를 내놓을 수도 있다는 전망도 제기된다.