삼성전자, 레인보우로보틱스 자회사 편입···휴머노이드 개발 가속화

콜옵션 행사해 최대 주주 등극···지분율 35%

초대 미래로봇추진단장에 오준호 교수 영입

삼성전자가 미국 라스베이거스 CES 2024 행사장에서 프레스 콘퍼런스를 열고 AI 동반자 '볼리'를 공개했다. 사진=삼성전자 제공

삼성전자가 국내 대표 로봇 전문기업 레인보우로보틱스를 자회사로 편입한다. 이를 바탕으로 휴머노이드 등 미래로봇 개발에 속도를 높인다는 복안이다.

31일 삼성전자는 레인보우로보틱스에 대한 콜옵션을 행사했다고 밝혔다.

삼성전자는 2023년 868억원을 투자해 레인보우로보틱스 지분 14.7%를 확보했는데, 이번 거래로 지분을 35%로 늘려 최대 주주에 오른다. 해당 기업은 삼성전자의 연결재무제표상 자회사로 편입된다.

레인보우로보틱스는 국내 최초로 2족 보행 로봇 '휴보'를 개발한 카이스트 휴보 랩(Lab) 연구진이 2011년 설립한 로봇 전문기업이다.

삼성전자는 레인보우로보틱스를 자회사로 편입함으로써 미래로봇 개발을 위한 기반을 더욱 탄탄히 구축하게 됐다.

향후 삼성전자는 AI(인공지능)·소프트웨어 기술에 레인보우로보틱스의 로봇 기술을 접목해 지능형 첨단 휴머노이드 개발을 가속화 할 예정이다.

그 일환으로 대표이사 직속 미래로봇추진단을 신설했다.

미래로봇추진단은 휴머노이드를 포함한 미래로봇 기술 개발에 집중하는 조직이다. 패러다임을 바꿀 미래로봇의 원천 기술 경쟁력을 확보해 핵심 성장 동력화하는 역할을 한다.

초대 수장은 오준호 카이스트 명예교수가 맡았다. 그는 레인보우로보틱스의 창업 멤버인데, 퇴임 후 삼성전자 고문 겸 미래로봇추진단장으로 이동한다. 오랜 기간 산학에서 축적한 로봇 기술과 사업 노하우를 바탕으로 삼성전자의 미래로봇 개발에 힘을 보탤 계획이다.

이와 함께 삼성전자는 레인보우로보틱스 최대 주주로서 글로벌 로봇 사업과 개발 리더십 강화를 위한 두 회사간 시너지협의체도 운영한다.

시너지협의체는 미래로봇 기술 개발은 물론 로봇 사업 전략 수립과 수요 발굴 등을 통해 두 회사의 성장을 돕는다.

예컨데 삼성전자는 레인보우로보틱스의 협동로봇, 양팔로봇, 자율이동로봇 등을 제조, 물류 등 업무 자동화에 활용할 계획이다.

이들 로봇은 현장에서 발생하는 상황별 데이터, 환경적 변수 등을 AI 알고리즘으로 학습하고 분석해 작업 능력을 크게 향상시킬 수 있다.

레인보우로보틱스는 삼성전자의 글로벌 영업 인프라를 활용해 해외 시장에도 적극 진출할 수 있을 것으로 기대된다.

삼성전자 관계자는 "삼성전자가 레인보우로보틱스의 최대 주주가 됨에 따라 미래로봇 개발에 시너지 효과가 기대된다"면서 "결국 두 회사의 성장에 크게 기여할 것"이라고 말했다.