새 정부 출범에 식품값 인상 행진 잦아드나?

물가 급등. 사진=최신혜 기자 [e-mail]

문재인 제19대 대통령의 취임과 함께 지난해부터 이어진 식품 가격 인상 행진이 잠잠해질지 관심이 쏠린다. 새 정부가 민생경제에 주목하고 있는데다 국제 곡물 가격도 안정을 찾고 있어 가격 인상이 계속되지는 않을 것이란 기대감이 높다.

11일 관련업계에 따르면 대통령 선거를 앞두고 주요 식품업체의 가격 인상이 이뤄졌다. 지난해말부터 시작된 맥주·음료·빵·라면 등 각종 식품가격 인상은 올해도 이어져 1월부터 4월까지 10건 이상의 가격 인상이 있었다.

통상 식품의 가격 인상은 정권 임기 말에 집중되는 모습을 보여온 바 있다. 2009년의 주요 식품 인상 건수는 8건에 불과했으나 2011년에는 32건으로 늘었고 대선이 치러진 지난 2012년에는 43건으로 급증했다.

또한 지난 정부에서는 2013부터 2016년까지 해마다 각 28건, 31건, 22건, 29건 등의 가격 인상이 진행되기도 했다.

권력 공백기에 업체가 가격을 올린다는 지적이 나오는 것도 이 때문이다. 새 정부 출범 후에는 가격 인상이 부담스러운 만큼 임기 말에 가격 조정을 강행한다는 것이다. 올해의 경우에도 지난 1월에 7개 품목의 가격이 인상됐다.

다만 일각에서는 새 정부가 들어섰다는 점을 고려했을 때 추후 각 업체가 가격 인상을 자제할 가능성이 높다는 분석이 흘러나오고 있다.

실제 농림축산식품부는 지난 10일 농식품 수급 점검회의를 열고 주요 제품에 대한 가격 분석을 강화하기로 하는 등 대응에 나섰다.

업계 내에서는 식품업체의 가격 인상이 어느 정도 마무리된 것으로 보고 이 같은 추세가 잦아들 것으로 전망했다.

특히 아직 가격을 올리지 않은 업체의 경우 수익성보다는 점유율 확대에 무게를 두는 만큼 당장은 인상 품목이 많지 않을 것으로 분석된다.