"이팔성·빈대인의 귀환?"···BNK금융 회장 하마평에 우려↑

'올드보이' 후보 거론에 반대 목소리 커져

디지털 전환 등 고려해 '젊은 CEO' 필요

노조 "내부승계 원칙 지켜 외풍 차단해야"

그래픽=박혜수 기자

김지완 회장의 조기 퇴임으로 CEO 자리가 비워지자 BNK금융그룹이 어수선해졌다. 차기 회장 인선 논의를 앞두고 이팔성 전 우리금융지주 회장과 빈대인 전 부산은행장을 비롯한 친정부 성향 '금융 올드보이'가 연이어 후보로 거론되는 탓이다.

7일 금융권에 따르면 BNK금융은 조만간 이사회를 열고 임원후보추천위원회(임추위)를 가동해 후임 회장 선임 작업에 착수한다.

이는 김지완 BNK금융지주 회장이 임기 만료를 5개월여 앞두고 자리에서 물러난 데 따른 조치다. 김 회장은 내년 3월까지 임기를 이어갈 예정이었으나, 국감 중 불거진 특정 회사 밀어주기 의혹으로 그룹이 검사를 받자 용퇴를 결심했다. 지난달 국회 정무위원회의 금융감독원 감사에서 한 여당 의원은 김 회장이 자신의 아들을 위해 한양증권에 그룹 채권을 몰아줬다고 주장한 바 있다. 실제 한양증권은 김 회장의 아들 A씨를 영입한 뒤 BNK그룹 계열사 발행 채권 인수단에 선정돼 채권(누적 1조1900억원)을 대량 인수했다.

이에 BNK금융은 내·외부 인사로 후보군을 추린 뒤 검증을 거쳐 차기 회장 후보를 선정할 예정이다. 이르면 다음달 초엔 윤곽이 드러날 것으로 점쳐진다.

현재 그룹 안팎에선 안감찬 부산은행장, 이두호 BNK캐피탈 대표 등 자회사 CEO와 함께 외부 인사가 후보로 거론되고 있다. 이팔성 전 우리금융지주 회장, 안효준 전 국민연금 최고투자책임자(CIO), 박영빈 건설공제조합 이사장, 손교덕 전 경남은행장, 빈대인 전 부산은행장 등이 그 주인공이다.

당초 BNK금융은 내부 규정을 개정해 회장 후보군을 지주 사내이사와 자회사 CEO 등으로 제한해왔다. 그러나 지배구조가 폐쇄적이라는 여당과 금융당국의 지적을 반영해 외부인사까지 포함시키기로 방향을 틀었다.

이 가운데 BNK금융 안팎에서 우려하는 부분은 이를 계기로 정부를 등에 업은 '낙하산 인사'가 회장직을 차지할 수 있다는 점이다. 외부인사를 후보군에 포함시키라는 당국의 권고도 특정 인물을 밀어주기 위함일 것이란 진단에서다.

이팔성 전 우리금융 회장이 그 중 한 명이다. 고려대학교 행정학과 출신인 이 전 회장은 1967년 한일은행 입행 후 40여년간 우리은행과 우리금융 등에 몸담으며 왕성한 행보를 이어온 인물로 유명하다. 한빛증권 사장과 우리투자증권 사장을 거쳐 우리금융지주 회장을 역임하기도 했다.

그런 이 전 회장이 친정부 인사로 불리는 데는 그만한 이유가 있다. MB정부 때 '금융 4대천왕'으로 불리며 영향력을 행사했을 뿐 아니라, 올해 대선 국면에서도 공개적으로 윤석열 국민의힘 후보를 지지하며 정치 성향을 드러냈기 때문이다.

빈대인 전 부산은행장도 마찬가지다. 금융권 인사의 윤 후보 지지 선언에 동참했는지는 확인되지 않았지만, 앞선 지방선거 과정에서 국민의힘 공천 대상에 이름을 올린만큼 그 역시 현 정부와 뜻을 같이 하는 것으로 파악된다. 김지완 회장과의 관계도 매끄럽지 않다는 전언이다. 김 회장이 아닌 성세환 전 BNK금융 회장 시절 발탁됐을 뿐 아니라, 행장 재직 중엔 사모펀드 불완전판매와 부실 대출 문제 등으로 지주와 대립각을 세운 것으로 알려져 있다. 특히 그는 은행의 양호한 실적에도 연임하지 못하고 자리를 내줬는데, 당시 김 회장의 의중이 반영됐을 것이란 해석이 많았다.

따라서 BNK금융이 외부에서 CEO 후보를 택한다면 사연이 많은 이 두 사람을 주목할 것으로 보인다.

다만 이들이 그룹에서 환영을 받는 것은 아니다. 디지털 전환과 새 먹거리 확보 등 현안을 고려했을 때 CEO로 적합하지 않다는 인식이 짙다. 그보다 젊은 감각을 지닌 인물이 필요하다는 게 내부의 시선이다. 실제 이 전 회장은 1944년생으로 금융권 최고령 CEO인 김지완 회장(1946년생)보다도 두 살 많다. 또 빈 전 행장은 오랜 기간 그룹을 떠나 있었다는 게 약점으로 지목된다.

부산은행 노조도 '낙하산 인사'를 막기 위한 본격적인 채비에 나섰다. 노조는 내부승계 원칙을 지켜달라는 서한을 이사회에 전달하는 한편, 임직원을 대상으로 서명운동을 전개했다. 아울러 성명을 통해 "BNK금융이 외압이 휘둘리지 않도록 노력할 것"이라고 예고하기도 했다.

이와 관련 BNK금융 관계자는 "하마평에 오른 인물이 후보군에 포함될지 여부를 아직 예단하기 어렵다"면서 "그룹 차원에서 논의를 시작하면 차츰 윤곽이 드러날 것"이라고 선을 그었다.