민간 기업부설연구소 3만개 돌파

미래창조과학부와 한국산업기술진흥협회는 19일 현재 국내 기업이 운영하는 기업부설연구소 수가 3만개를 넘어섰다고 밝혔다.

이는 지난 1981년 7월 과학기술처가 ‘기업부설연구소 설립 신고제도’를 도입하고 그 해 53개 연구소를 인정한 후 33년 만이다.

국내 기업부설연구소 수는 1991년에 1000개, 2004년에 1만개, 2010년에 2만개, 2014년 5월 현재 3만개 등으로 급증해 왔다.

자료=미래창조과학부 제공

미래부 관계자는 “기업부설연구소 3만개 시대는 기업에서 기술개발이 보편화되고 국가과학기술혁신에서 기업 연구개발(이하 R&D)의 위상이 높아졌음을 의미한다”고 말했다.

2012년 기준으로 전국 5인 이상 제조업체 수는 13만여 개로, 이 중 약 23%가 일정 연구인력과 연구시설을 갖춘 기업부설연구소를 운영하고 있다.

우리나라 전체 연구개발(R&D) 지출에서 기업이 차지하는 비중은 제도도입 당시인 1981년 56% 수준에서 2012년에는 75%로 높아졌다.

특히 중소기업 및 지식기반서비스분야의 연구소와 수도권 지역의 연구소 증가 등이 두드러졌다.

중소기업 부설연구소 수는 2만 8353개(94.5%)로 1만개 시점의 9,121개(91.2%)에 비해 1만 9232개가 증가했다.

지식기반서비스분야 연구소 수는 6292개(21.0%)로 1만개 시점의 913개(9.1%)에 비해 5379개가 증가했다.

수도권 지역 기업부설연구소 수는 1만 9554개(65.2%)로 1만개 시점의 7173개(71.7%)에 비해 1만 2381개 늘어났다.

기업부설연구소는 R&D 조세감면, 연구개발자금 등을 지원받게 된다. 지난해 기업이 받은 R&D 조세감면은 3조 1976억원, 정부 R&D사업을 통한 자금지원 규모는 3조 4193억원에 이른다.

정부는 중소기업 기업부설연구소를 대상으로 연구역량을 평가해 우수 기업부설연구소로 인증하고 차별적인 지원혜택을 부여하는 ‘우수 기업부설연구소 인증제’를 도입할 계획이다.

김은경 기자 cr21@