'경쟁사 광고' 집행 거절 논란···네이버 최수연 "깊이 반성하고 있다"

'공정성·신뢰성' 문제···스타트업 죽이겠다는 의도

최수연 "전면 검토···같은 문제 반복하지 않겠다"

최수연 네이버 대표이사가 18일 오후 서울 여의도 국회에서 진행된 과학기술방송통신위원회 전체회의에서 질의에 답변하고 있다. 사진=강민석 기자 [e-mail]

최수연 네이버 대표는 18일 국회 과학국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)의 긴급 현안 질의에 참석해 최근 불거진 인공지능(AI) 스타트업 광고 집행을 거부한 사실에 대해 "보편적인 규정에 따른 기계적인 집행"이라면서도 "잘못했다고 생각한다"고 고개 숙였다.

최 대표는 이날 "플랫폼 시장 대부분 입점 업체가 네이버에 집중하고 있는 상황인데, (광고 집행을 반려한 것은) 어떻게 보면 독점적 현상이라고 봐야하는 것 아니냐는 김장겸 국민의힘 의원 지적에 이렇게 답했다.

김 의원은 "광고 심사 시스템이 '기계적이다'라는 말로 넘어갈 게 아니라, 공정성과 신뢰성이 흔들릴 만한 문제"라며 "(규정에 따른 조치라는 답변이) 무책임한 답변 같다"고 물으며 "경쟁 생태계 스타트업을 다 죽이겠다는 의도가 있는 것이 아닌지 의문이 든다"고 꼬집었다.

이에 최 대표는 "그런 의도는 결단코 없다"면서 "해당 스타트업에 큰 심려 끼친 점에 대해 깊이 반성하고 있다"고 재차 사과했다. 그러면서 "모든 집행 기준 전면 검토했고 앞으로는 같은 일 반복하지 않겠다"고 약속했다.

그는 또 "예컨대 OTT의 경우, 다른 OTT 광고가 안 나오는 것처럼 정면충돌하는 광고에 대해서는 집행하지 않는 것이 플랫폼 보편 규정인데, 네이버와 같이 큰 플랫폼과는 맞지 않는 규정이었다고 생각한다"고 했다. 그러면서 "해당 규정을 적용하지 않거나 아주 보수적으로만 적용하는 방식으로 바꾸고 있다"고 강조했다.

김 의원은 이어 네이버 광고와 관련된 문의 창구가 다소 폐쇄적이라고 지적했고, 최 대표는 "정확하게 파악하지는 못했지만, 그런 불만이 있다고 하면, 이는 네이버 경쟁력과도 직결되기 때문에, 곧바로 시정하도록 하겠다"고 말했다.

앞서 네이버는 국내 AI 스타트업 뤼튼테크놀로지스(뤼튼) 등 20개 국내 스타트업의 광고 집행을 거부하면서 논란을 빚은 바 있다.