애플, 美 의회 등에 28억원 상당 로비

애플이 지난해 초부터 미국 의회와 연방거래위원회, 법무부를 상대로 미국 국제무역위원회(ITC)와 특허 제도 개혁 등을 위한 로비활동에 약 28억원(250만달러)를 사용한 것으로 드러났다.

버럭 오바마 정부가 지난 3일 애플의 구형 스마트폰 수입금지 거부권을 행사하면서 ‘애플 구하기’ 논란을 받고 있는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

7(현지시간)파이낸셜타임즈(FT) 보도에 따르면 “백악관의 이번 조치는 애플이 팀 쿡 최고경영자(CEO)의 지도로 미국의 수도에서 자신들의 위상을 어떻게 재조정했는지를 보여주고 있다”면서 로비관련 자료를 인용해 애플이 의회와 FTC, 법무부를 상대로 로비를 위해 250AKS 달러를 사용했다고 보도했다.

FT는 “애플은 여전히 구글보다는 워싱턴에 훨씬 적은 돈을 로비활동에 쓰고 있다”며 “구글은 올해 벌써 780만달러(87억원)를 로비자금으로 사용했고, 이는 애플의 140만달러(15억6000만원)보다 훨씬 많다”고 전했다.

이어 “그러나 애플이 지난해 법무부에 로비의 초점을 맞춘 것은 매우 중요하다”고 지적했다.

팀 쿡 CEO가 지난 5월 애플의 세금 회피 문제와 관련해 미국 상원의 청문회에 출석해 증언하기로 결정한 것은 애플의 정책이 스티브 잡스 때와는 달라졌음을 보여주는 단적인 예라고 이 신문은 지적했다. 보도에 따르면 애플은 로비활동을 묻는 질문에 답변을 피했다.

FT는 공적인 자료들을 토대로 애플이 ITC 문제에 대해 로비하기 위해 미국 의회의 중량급 전직 보좌진을 영입했으며, 이 가운데는 미 하원 에너지 위원회의 전문위원이었던 티머시 파우더리와 린지 그레이엄(공화) 상원의원의 보좌관 출신인 월트 쿤이 포함돼 있다고 전했다.

워싱턴의 진보성향 싱크탱크인 뉴아메리카재단의 사샤 마인라스 부회장은 ITC의 권고를 받아들이지 않는 백악관의 이번 결정에 대해 “애플의 요란한 밀어붙이기(loud push)의 결과물이 아니라 백악관의 지지를 얻어내기 위한 ‘스텔스 공격’(stealth push)의 결과물”이라고 평가했다.


민철 기자 tamados@