[총수의 남자들｜롯데]뉴롯데 신구의 조화···황각규·송용덕 투톱

황각규, 30년 넘게 신동빈 보좌···그룹 M&A 주도

송용덕, 호텔롯데 해외사업 지휘···상장준비 담당

그래픽=박혜수 기자

지난해 ‘오너 리스크’를 완전히 떨쳐낸 롯데그룹은 올해 본격적으로 신동빈 회장의 ‘뉴롯데’ 퍼즐 완성에 나선다. 다음달 일본 롯데홀딩스 회장에 취임, 한일 롯데그룹 경영을 완전히 장악하게 된 신 회장은 호텔롯데 상장 등 뉴롯데 완성에 의지를 드러내는 중이다.

본격적인 뉴롯데 건설을 앞두고 롯데그룹은 지난해 말 정기 임원인사를 통해 롯데지주 대표이사에 송용덕 부회장의 이름을 추가했다. 기존 롯데지주는 그룹 ‘원리더’인 신 회장이 중심 역할을 맡고 황각규 부회장이 신 회장을 보좌하는 2인 대표 체제였다. 올해부터는 신 회장 원톱 아래 황 부회장과 송 부회장이 오른팔과 왼팔 역할을 하는 삼각형 구도의 리더 체제로 운영된다. 세 사람은 모두 1955년생으로 동갑내기다.

황각규 부회장은 30여년간 신 회장의 곁을 지켜온 명실상부한 롯데그룹 2인자다. 대내외적으로 ‘신동빈의 남자’로 불릴 정도로 신 회장의 신임을 받고 있다.

경남 마산 출신으로 서울대학교 화학공학과를 졸업한 후 호남석유화학(현 롯데케미칼)에서 사회생활을 시작했다. 황 부회장이 부장이던 1990년 신 회장이 경영 수업을 받기 위해 상무로 들어오면서 첫 인연을 맺었다. 일본어에 능통한 황 부회장은 당시 한국어가 서툰 신 회장과 의사소통하며 신임을 얻었다는 후문이다.

신 회장이 그룹의 정책본부를 이끌게 되면서 함께 정책본부로 이동해 굵직한 인수합병(M&A)를 성사시켰다. 2004년 우리홈쇼핑(현 롯데홈쇼핑), 2007년 대한화재(현 롯데손해보험), 2009년 두산주류(현 롯데주류), 2010년 바이더웨이(코리아세븐), 2012년 하이마트(롯데하이마트) 등이 대표적이다. 롯데그룹이 매출 100조원, 재계 5위까지 거듭나는 데 공을 세웠다는 평가를 받는다.

2014년부터는 롯데그룹 정책본부 운영실장을 지내면서부터 롯데지주가 출범한 이후까지 계속 그룹 구심점인 정책본부와 롯데지주에서 그룹의 핵심 사안을 챙기고 있다. 특히 2015년 신 회장과 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장 사이의 경영권 분쟁이 벌어진 후 2016년 고(故) 이인원 부회장의 빈자리를 채우면서 그룹 2인자로 부상했다. 신동빈 회장이 국정농단 사태로 구속됐을 당시 총수 부재 위기 속에서도 신 회장의 경영권 분쟁, 재판, 그룹 사장단 회의, 굵직한 M&A 등을 모두 챙기며 두터운 신임을 받았다.

오랜 시간 신 회장을 보필해온 황 부회장과 달리 송용덕 부회장은 2015년 롯데 형제간 경영권 분쟁 이후 주목받기 시작했다.

송 부회장은 한국외대에서 영어를 전공한 뒤 롯데호텔이 문을 연 1979년 입사해 대부분의 경력을 호텔롯데에서 쌓은 호텔리어다. 뉴욕사무소장을 거쳐 2000년에는 호텔롯데 마케팅부문장에 올랐다. 이후 2011년에는 호텔롯데 러시아사업장 롯데루스 대표이사를, 2012년부터는 호텔롯데 대표이사를 역임했다.

송 부회장이 신 회장의 신임을 얻게 된 것은 2016년 경영권 분쟁 당시 신 회장의 입지가 흔들릴 때 주요 경영진과 함께 공개적으로 그를 지지하면서부터다. 이어 롯데그룹의 지배구조를 개편하는 과정에서 호텔롯데가 핵심 계열사로 떠오르자 송 부회장의 역할도 커지기 시작했다.

이후 송 부회장은 롯데호텔의 해외 진출과 4성급 비즈니스호텔 롯데시티호텔과 라이프스타일 호텔 L7을 성공적으로 론칭한 것을 인정 받으면서 2017년 부회장으로 승진, 호텔&서비스BU장을 맡아왔다. BU장으로 일하며 롯데면세점의 해외 진출을 지휘했고 여러 차례 특허 취소 위기에 놓인 월드타워점을 수성하는 등 면세사업에서도 성공적으로 이끌며 탁월한 사업 감각을 드러냈다. 올해 지주 대표에까지 오른 것도 송 부회장이 호텔롯데 상장을 이끌 적임자라고 신 회장이 판단했기 때문으로 분석된다.

황각규·송용덕 부회장은 철저히 역할을 분리해 롯데지주를 이끌고 있다. 황 부회장은 그룹의 대외활동과 M&A 등의 의사결정을 맡는다. 그룹의 미래 먹거리를 모색하고 기업가치를 높이는 일에 집중하면서, 롯데지주 이사회 의장으로서의 역할도 계속해 나간다. 송 부회장은 그룹 지배구조 개편, 컴플라이언스, 감사 등 안살림을 총괄한다. 특히 뉴롯데 완성의 핵심 프로젝트인 호텔롯데 상장을 재추진한다. 두 부회장이 대내외 업무를 분할해 총괄하면서 어떤 리스크가 발생하더라도 선제적으로 대응할 수 있는 구조가 만들어진 셈이다.

롯데그룹은 신 회장이 지난해 10월 국정농단·경영비리 관련 혐의 확정 판결을 받은 데 이어 다음달 일본 롯데홀딩스 회장에 취임하면서 사실상 오너 리스크가 모두 종결됐다. 신 회장은 황각규, 송용덕 부회장과 함께 호텔롯데의 상장 작업에 박차를 가하는 동시에 한일 롯데의 공동 글로벌 전략도 추진한다는 구상이다. 특히 대내외 여건 악화로 흔들리고 있는 주요 계열사들의 정상화에도 매진한다.