SK하이닉스로부터 특허 넘겨받은 NPE, 마이크론에 소송

SK하이닉스로부터 1500여 개 반도체 관련 특허를 넘겨받은 한국계 특허관리기업(NPE) 미미르IP가 미국 마이크론을 상대로 특허 침해 소송을 제기했다.

국내 반도체 기업의 특허를 사들인 NPE가 미국 반도체 기업을 제소한 첫 사례다.

16일 한국경제에 따르면 미미르IP는 지난 3일 미국 텍사스 동부지방법원과 미국 국제무역위원회(ITC)에 마이크론과 마이크론 제품을 사용한 테슬라, 델, HP, 레노버 등을 특허침해 혐의로 제소했다. '특허 사냥꾼'으로 불리는 NPE는 기업으로부터 특허를 사들인 뒤 소송을 통해 손해배상금과 합의금 등을 받아내는 게 수익 모델이다.

미미르IP는 지난달 SK하이닉스로부터 반도체 특허 1500여 개를 넘겨받자마자 회로, 전압측정 장치, 비휘발성 메모리 장치 등 6개를 골라내 소송을 걸었다. 승소하면 손해배상금이 최대 4억8000만달러(약 6600억원)에 이를 것으로 알려진다. 업계에서는 관행대로 손해배상금을 SK하이닉스와 미미르IP가 나눠 가질 것으로 예상하고 있다.

이번 특허 침해 소송은 SK하이닉스와는 직접적인 관련은 없는 것으로 알려졌으나, SK하이닉스와 마이크론이 고대역폭메모리(HBM)를 비롯한 인공지능(AI) 반도체에서 경쟁하고 있는 만큼 결과에 관심이 쏠리고 있다.

산업계는 AI 반도체 패권을 둘러싼 경쟁이 치열해지면서 글로벌 기업 간 특허 소송이 더욱 늘어날 것으로 예상하고 있다.