"너무 힘들어요"...'나홀로 사장님' 감소폭 9년 만에 최대

'나 홀로 사장님' 감소 폭이 약 9년 만에 최대를 기록한 것으로 나타났다. 이는 고금리와 인건비, 소비 부진 등의 영향으로 영세 자영업자가 줄줄이 폐업으로 몰렸기 때문이다.

연합뉴스에 따르면 15일 통계청 발표 결과 지난달 고용원이 없는 자영업자는 145만명으로 지난해 같은 달 대비 13만4000명이나 줄었다. 이는 2015년 10월(14만3000명) 이후 8년 8개월 만의 최대 감소 폭이다.

사진=연합뉴스 제공

고용원이 없는 자영업자는 지난해 9월부터 10개월 연속 감소세가 이어지고 있다. 통상 경기가 좋은 때는 나 홀로 사장님이 직원을 뽑아 고용원이 있는 자영업자로 전환하면서 고용원이 없는 자영업자가 줄기도 하지만, 최근 상황은 이와는 다른 모습이다.

지난달 고용원이 있는 자영업자는 570만3000명으로 지난해 같은 달 대비 3만4000명 증가에 그쳤다. 나 홀로 사장님이 13만4000명이나 급감한 것과 비교하면 격차가 컸다.

이 때문에 나 홀로 사장님이 직원을 둔 자영업자로 전환한 것보다 문을 닫고 폐업한 경우가 크게 늘었다는 해석에 힘이 실린다.

자영업자들은 코로나19 사태와 고물가·고금리·고환율 등 '3고'(高) 복합 경제위기, 경기 침체에 따른 소비 부진 등의 악재로 고전해왔다.

특히 직원을 둘 여력이 없는 영세 자영업자는 코로나19 사태 당시 급증한 대출도 상환하지 못해 연체율이 갈수록 치솟고 있어 폐업을 선택하는 경우가 늘고 있다.

이로 인해 당분간 자영업자 폐업은 증가추세를 보일 것으로 관측된다. 고금리와 내수 부진 등이 지속되고 있어 영세 자영업자의 경영 환경이 당장 개선되긴 쉽지 않기 때문이다. 더구나 내년 최저임금이 1만30원으로 결정 된 것도 경영에 부정적인 요인으로 꼽힌다.