김경수, ‘불출마설’ 뒤집고 공식출마···‘정공법’ 선택

출마선언하는 김경수 더불어민주당 의원. 사진=연합뉴스 제공

구설수에 휘말렸던 김경수 더불어민주당 의원이 결국 경남지사 출마로 가닥을 잡았다. 민주당원의 ‘댓글조작’ 사건에 연루됐다는 의혹을 받으면서 입지가 흔들렸지만, ‘정공법’을 택하면서 수사를 받겠다는 의지를 드러냈다.

19일 김 의원은 오전에 경남에서 출마선언을 계획했다. 하지만 출마선언을 앞두고 갑작스러운 출마선언 기자회견을 취소를 결정했다. 이에 일각에서는 김 의원이 댓글조작 사건과 연루됐다는 의혹을 받고 있는 것에 부담이 돼 ‘불출마’를 선택했다는 주장이 나오기도 했다.

이후 김경수 의원실 관계자들은 뚜렷한 공식입장을 내놓지 않았다. 취재진들의 취재에도 응하지 않은 채 김 의원 측은 고심에 빠졌다.

국회에선 한바탕 소동이 벌어졌다. 국회에 압수수색이 있을 것이라는 소문이 퍼지면서, 그 대상이 김 의원의 사무실일 것이라는 추측이 나돌았기 때문이다. 이 때문에 김경수 의원실 앞에는 많은 취재진이 몰리기도 했다.

결국 압수수색은 없었다. 불출마도 아니었다. 김 의원은 오후 4시30분에 기자회견을 열겠다고 공지했고, 이 자리에서 공식 출마선언을 했다.

김 의원은 “언론인들이 오래 기다리게해서 죄송하다”라는 말로 기자회견을 시작했다. 그는 “신속한 수사를 촉구하고 필요하다면 특검을 포함한 어떤 조사에도 당당하게 응하겠다”고 밝혔다. 정면돌파가 해답이라고 판단한 것이다.

김 의원은 당내 주요 인사와 머리를 맞댄 것으로 보인다. 김 의원은 “오늘 오전 예정된 경남지사 출마선언 취소하고 서울로 왔다”며 “많은 분들과 상의했다. 이유는 단 하나. 한시가 급한 국정과 위기에 처한 경남을 더 이상 저와 연관된 무책임한 정치공방과 정책에 늪에 그대로 내버려둘 수 없다고 생각했기 때문”이라고 설명했다.

자유한국당에서는 김 의원이 불출마할 것으로 예상하며 “불체포특권을 이용하려는 것”이라는 추측을 내놓기도 했다. 아직 한국당은 김 의원에 출마에 반응을 보이고 있지 않지만, 댓글조작 사건에 대한 집중 공세는 멈추지 않을 것으로 보인다.

김 의원은 이제 선거를 앞두고 자신과 당을 둘러싼 의혹을 해명해야할 책임을 떠안았다. 그의 잘못이 드러나면 선거와 자신의 정치인생 모두가 날아갈 수도 있다. 정공법을 택한 김 의원의 행보가 정치권의 중요한 화두가 됐다.