이주열 "기준금리 연 1.5%인상해도 긴축 아니다"

이주열 한국은행 총재가 24일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진=한국은행 제공

이주열 한국은행 총재가 기준금리를 앞으로 한 차례 더 인상해 1.5%가 되더라도 여전히 완화적이라고 말했다.

이 총재는 24일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의 직후 기자간담회에서 "통화정책 완화 정도는 계속, 지속적으로 줄여가야 한다는 것이 금통위 다수의 의견"이라며 "앞으로 한 차례 올리는 것은 긴축으로 볼 수 없다"고 설명했다.

한은 금통위가 이날 기준금리를 현 수준인 1.25%로 동결했지만 연내 추가 인상을 시사한 셈이다.

이 총재는 "그간 세 차례에 걸쳐서 선제적으로 금리를 조정해 온 만큼 지금 시점에서는 주요국의 통화정책 방향, 지정학적 리스크 등 대외 여건의 변화와 그것이 국내 경제에 미치는 영향을 좀 더 살펴볼 필요가 있다"며 동결 배경을 설명했다.

이어 "지금과 같은 높은 물가 오름세가 상당 기간 이어질 것으로 전망되고 있고 금융 불균형 위험을 줄여나갈 필요성도 여전하다"며 "(통화정책) 완화 정도를 계속 적절히 조정해 나가는 게 바람직하다고 판단한다"고 말했다.

이 총재는 연말 기준금리가 연 1.75%에서 2.0%에 이를 것이란 시장 전망에 대해 "시장의 그런 기대가 합리적인 경제 전망을 토대로 하고 있다고 생각한다"고 평가했다.

그러면서 "금통위가 통화정책의 완화정도를 어느 정도, 어느 속도로 조절할지는 앞으로의 경제 상황에 달려 있는 것이어서 실제 정책으로 이어지는 것은 경제 상황 전개에 달려있다"고 덧붙였다.

이 총재는 이날 한은이 올해 물가 상승률 전망을 3.1%로 대폭 상향 조정한 만큼 기준금리 인상도 확대될 수 있는 것이냐는 질문에는 "원론적으로 물가 오름세가 높아지면 실질적 완화 정도가 확대돼 대응 필요성이 종전보다 더 커졌다고 할 수 있다"면서도 "통화정책을 결정할 때는 물가만 보는 것은 아니다"고 말했다.