장세욱 부회장, 승부사 기질로 ‘세계 최대’ 컬러강판 키운다

2011년 럭스틸 출범 장본인

동국제강의 아이덴티티 산물

컬러강판 비중 향후 20%까지↑

부산공장 창업주 땀·노력 개척 장소

장세욱 동국제강 부회장이 컬러강판 시장을 선점한 배경에는 동국제강의 가치를 높이기 위한 고민에서 시작됐다. 그는 철강업계의 변화를 주문하고 있다. 철강업계는 변화의 중심에 서 있고 미래 먹거리 창출을 위한 고부가가치 제품 개발이 절대적이라는 게 그의 주장이다.

장세욱 동국제강 부회장 특유의 승부사 기질이 세계 최대 컬러강판으로 꽃을 피웠다는 평가를 받고 있다. 장 부회장은 철강업계가 코로나19 여파로 판매 부진과 원자재 가격 인상으로 고전하고 있는 가운데 미래 먹거리로 불리는 컬러강판 사업을 강화하고 있다.

13일 관련 업계에 따르면 동국제강은 내년 하반기 가동을 목표로 약 250억원을 투입, 컬러강판 부산공장 생산라인을 현재 8개에서 9개 85만톤으로 확장한다. 이를 통해 컬러강판의 비중을 전체 20% 수준으로 확대할 계획이다.

철강 제품의 예술로 불리는 컬러강판은 장세욱 부회장이 공을 들인 제품군이다. 지난 2010년 장 부회장이 유니온스틸 사장 재직 당시 컬러강판에 대한 투자를 통해 고속 성장의 발판을 마련했다.

그는 2011년 업계 최초로 선보인 컬러강판 브랜드 ‘럭스틸’ 출범을 주도하며 글로벌 가전제품 브랜드를 포함해 약 40여개 제품을 60여개국으로 수출하고 있다.

장 부회장이 컬러강판 시장을 선점한 배경에는 동국제강의 가치를 높이기 위한 고민에서 시작됐다. 그는 철강업계의 변화를 끊임없이 주문한 장본인이다. 철강업계는 변화의 중심에 서 있고 미래 먹거리 창출을 위한 고부가가치 제품 개발이 절대적이라는 게 그의 주장이다.

동국제강의 컬러강판은 미래 시장분석과 철강 시장의 변화추이에 대한 철저한 준비가 있었기에 가능했다는 평가를 받고 있다. 차별화된 기술을 위해 지속적인 연구개발과 투자를 통해 컬러강판 분야에서 독보적인 경쟁력을 확보하게 된 것이다.

업계에서는 “동국제강 컬러강판은 메이저 철강사와 차별화에 따른 고민의 결실이 컬러강판으로 빛을 보게 된 것”이라며 “국내 최초로 스틸·알루미늄 광폭 후물 제품 생산이 가능해졌고 컬러강판 전 제품을 소화할 수 있는 국내 유일의 컬러강판 회사로 독보적인 위치를 선점하게 됐다”고 설명했다.

장 부회장은 컬러강판의 전초기지인 부산공장에 특별한 애착을 갖고 있다. 부산공장은 글로벌 메이저 철강사 틈바구니에서 ‘컬러강판’을 통해 동국제강만의 아이덴티티를 나타내고 있기 때문이다.

뿐만 아니라 장 부회장의 조부인 장경호 창업주가 1962년 1월 이사회를 열어 대규모 철강단지 건설 계획을 결정한 곳이다. 부산시 남구 용호 1동 188번지 일대가 동국제강 부산공장의 모티브가 곳으로 창업주의 땀과 노력으로 개척한 장소로 잘 알려져 있다.

동국제강의 컬러강판 사업은 2011년까지 건자재 중심의 40만톤대 생산 규모에서 2012년 이후 가전과 프리미엄 건자재를 아우르는 60~70만톤대 규모의 사업으로 성장했다. 실제 컬러강판 비중은 2012년 11.5%에서 지난해 17.6%까지 늘었다. 이번 투자로 향후 20% 수준까지 확대될 것으로 기대하고 있다.

동국제강 관계자는 “글로벌 철강업계는 고부가가치의 소량 주문식의 고급화 추세가 이어지고 있다”며 “동국제강은 이에 선제적으로 대응하고 고수익 컬러강판 중심으로 지속적인 투자를 펼쳐갈 것”이라고 말했다.